これまでほとんど熱愛の噂が出なかった櫻井翔に、ついにロマンスが。発売中の『週刊ポスト』が、テレビ朝日・小川彩佳アナウンサーとの11日間にわたる連夜の密会を報じたのだ。

「雑誌の発売に先がけてネット上でこのニュースが発表されたのですが、アップされたとたんに、ものすごい反響だったといいます。国民的アイドル・嵐の熱愛スクープですから当然かもしれませんが」（スポーツ紙記者）

小川アナは入社以来、報道をメインとしてきた硬派な女子アナで、'11年より『報道ステーション』に出演。一方の櫻井もほぼ同時間帯の報道番組『NEWSZERO』（日本テレビ系）に出演中。いわば“ライバル”のふたりの接点は意外なところに……。

「昨年の秋くらいでしょうか。小川アナと親しい日テレのスタッフから深夜1時ごろに“今日、これから空いてる？”という飲み会の誘いがあり、彼女が後輩を連れて行ってみると、その場に櫻井さんもいたそうです。そこからふたりは親密になり、交際に発展したとか」（テレビ局関係者）

今回の熱愛報道は、小川アナが勤務するテレビ朝日局内でも驚きの声が上がっている。

「彼女はかなりの奥手で入社以来、恋人の存在は噂ですら聞いたことがなかった。何回かグループで交流した後、安心してからでないと1対1で会ったりできないようなタイプです。

だから今回は、櫻井クンのほうから積極的にアプローチしたんじゃないですかね。昨年の夏に“最近ようやく実家を出て、ひとり暮らしを始めた”と聞いていましたが、こういうことだったとは……」（テレ朝関係者）

報道が出た2月25日は土曜日だったが、小川アナは夜からの生特番に出演するため出社していた。

「お約束どおりみんなにイジられていましたね（笑）。でも本人は関係を否定することもなく、はにかみながらそれに対応する感じで……。櫻井クンとデートしていたホテルにお母さんが車で送ってあげるほど、親公認の仲なわけですから、社内も祝福ムードでしたよ」（前出・テレ朝関係者）

意外にも（？）櫻井のファンたちもふたりを応援しているようで、ネット上では《お似合いだよね》《早く結婚しなよ!》など、肯定的なコメントが多く見られた。

「小川アナは、大学病院の耳鼻科部長を務める父親を持ち、初等部から青山学院に通うなどお嬢さま育ち。櫻井クンもジャニーズきってのエリート一家で、才色兼備で非の打ちどころのないふたりには拍手を送るしかないといったところではないでしょうか」（芸能プロ関係者）

昨年、小川アナの父親は娘の結婚や相手について雑誌の取材に次のように答えている。

《主婦、母親の立場から報道を続けられるような環境を期待しています。国際的視点も彼女の目指すものですので、そのような注文に応えられる結婚相手が理想ですが“絵に描いた餅”ですよね》

“彼女の父親”の注文に応えて理想の結婚相手になれる!?