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’20年６月19日に旧ジャニーズ事務所（現「STARTOENTERTAINMENT」）を退所し、翌年にソロデビューを果たした元NEWS・手越祐也。現在も精力的に音楽活動を行っており、今年１月24日には２ndミニアルバム『絆-KIZUNA-』をリリースした。しかし先日、オリコンのアルバムランキングが発表されたところ、週間記録は5000枚を下回る結果に。厳しい現状が数字で現れてしまった。

手越は、’03年11月に「NEWSニッポン」でインディーズデビュー。当時は９人組だったが、メンバーの脱退を経て’11年には手越、加藤シゲアキ、小山慶一郎、増田貴久の４人体制に。以降、手越は『世界の果てまでイッテQ』（日本テレビ系）などのバラエティで活躍し、パフォーマンスでは高い歌唱力を見せつけるなど、“グループの顔”となっていった。

そんな手越は、新型コロナウイルスの感染拡大に伴う緊急事態宣言が出された期間中、酒席に参加していたとして、’20年５月26日より活動を自粛。グループに戻ることなく、６月19日をもって事務所を離れた。

「手越は、退所後の６月23日に緊急記者会見を実施。事務所を辞めた理由や、今後の活動について話しました。会見の中で、本人は今後も自分がこだわりを持ってやってきた“歌”を主軸に活動していきたいと宣言。翌年７月７日、フォーライフミュージックエンタテイメントから１stデジタルシングル『シナモン』をリリースし、ソロデビューしました」（芸能ライター）

その後もコンスタントにライブを行い、ソロアーティストの道を突き進んでいる手越。最新のミニアルバム『絆-KIZUNA-』は、１月23日付のオリコンデイリーアルバムランキングで６位にランクインし、週間アルバムランキング（２月５日付）では９位に初登場した。さすがは元NEWSの手越、見事トップ10入りを果たしていたが……。

「週間ランキングによれば、アルバムの売り上げは4989枚というやや寂しい数字でした。このランキングを見ると、１月10日発売のSixTONESのアルバム『THEVIBES』が６位に着いており、7669枚を売り上げていました。SixTONESは手越の後輩にあたり、’20年１月にCDデビュー。最新アルバム『THEVIBES』は初週49.7万枚と大ヒットしていたのですが、さらに売り上げを伸ばして手越の新譜の初週記録をも上回っていました」（前出・芸能ライター）

なお、手越のアルバムはデジタル配信もされているが、オリコンの週間デジタルアルバムランキングだと、916回ダウンロードされており、２位を獲得していた。配信で音楽を聴くファンも多いのか、順位としてはこちらのほうが良い成績を残せたようだ。また、フォーライフミュージックのX（旧ツイッター）アカウントは、音楽配信サイト・レコチョクのウィークリーランキング（アルバム・ハイレゾアルバム部門）で『絆-KIZUNA-』が１位に輝いていたとも報告している。

「とはいえ、トータルの売り上げを見る限りは『売れている』とは到底言い難く、世間的にもCDをリリースしていることさえ、知らない人のほうが多いでしょう。YouTubeの『手越祐也チャンネル』にコンサートなどでの歌唱動画をアップしているのですが、再生回数は１ケタ万回台がザラにありますから。１月24日にニューアルバムの収録曲『Gluttony』のミュージックビデオを公開したものの、２月９日時点で15万台に留まっています」（前出・芸能ライター）

ただ、このアルバムの制作には豪華アーティストが関わっている。手越は『スペプラ手越』（スペースシャワーTV）というレギュラー番組でMCを務めているが、今作は番組で出会ったアーティストから楽曲提供を受けたコラボレーションアルバムなのだ。

「ロックバンド・Novelbrightの竹中雄大＆山田海斗、BLUEENCOUNT・田邊駿一、シンガーソングライター・眉村ちあきといった話題のアーティストが集結。２月１日より、アルバムを引っさげた全国ツアー『手越祐也LIVETOUR2024』もスタートし、SNS上ではファンが感想をポストするなど、盛り上がっていました。事務所退所後も手越についてきた人たちなど、熱心なファンに支えられているのでしょう」（前出・芸能ライター）

２月２日付のインスタグラムで、今回のライブについて「充実してるー」（原文ママ）とつづっていた手越。本人としては現状に満足しているのかもしれないが、持っているポテンシャルを考えると、もっと数字があってもおかしくないはずだ。これからの活躍に期待が高まっている。

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