昨年7月期に放送され、考察ブームを巻き起こして大ヒットした日曜劇場『VIVANT』（TBS系）が、海外展開で大苦戦しているという。ドラマ批評連載を持ち、年間約100本のドラマコラムを執筆しているコラムニストの堺屋大地氏が、その原因を分析する。

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主演を堺雅人が務め、脇を阿部寛、役所広司、二階堂ふみ、松坂桃李、二宮和也といった豪華キャストで固めて昨夏の話題をかっさらっていた『VIVANT』。“自衛隊の影の諜報部隊”と呼ばれる「別班（べっぱん）」の活躍を描いた壮大なアドベンチャーストーリーだ。

そんな日本製ドラマとしては異例のスケールで制作された作品が、昨年12月から満を持しての世界進出としてNetflixで配信され、期待を寄せるファンも多かったのだが……フタを開けてみると不発のようだ。

190以上の国と地域で配信開始されたものの、日本以外でトップ10入りしたのは台湾のみで、それも翌週にはすぐ圏外となってしまっていたのだ。

海外の映画ファンからすれば斬新性が薄い

実業家・ひろゆき氏は2月17日、この結果を報じた「デイリー新潮」のリンクを付けたうえで、X（旧Twitter）に原因を分析する次のポストを投稿。

《VIVANTで外国人が感じるだろう点。
・砂丘は他国では結構あるので驚かない
・中央アジアの社長が日本人顔で日本語喋る違和感
・高額でも誤送金は「会社辞めれば良くね？」で命を賭ける理由がわからない。
・砂漠の小屋の唐突なスタジオ撮影感
日本人向けだから仕方ないか。。》

『VIVANT』が海外ウケしなかった理由は複数あると考えられ、たしかにひろゆき氏が指摘した内容も要因として考えられるが、筆者が思う最大の原因は別にある。

それはズバリ、「MI6やCIAを題材にしたスパイ映画の下位互換だと思われてしまったから」ではないだろうか。

ハリウッド映画にはイギリスの秘密情報部「MI6」のエージェントを主人公にした『007』シリーズや、アメリカの中央情報局「CIA」の極秘諜報部隊「IMF（※注：IMFは架空の組織）」の諜報員を主人公にした『ミッション：インポッシブル』シリーズなど、世界的大ヒット作がある。
厳密に言えば同じではないが、スパイアクション作品としての側面も強い『VIVANT』は海外の映画ファンからすれば、“日本のMI6やCIAのような組織の一員が主人公のスパイもの”として思われていた可能性は高いだろう。

さらに忌憚なく言うなら、継ぎ込まれている予算が桁違いで、映像のダイナミックさもハンパない『007』や『ミッション：インポッシブル』に比べたら、『VIVANT』は小粒な劣化版のように判断されてしまっていたとしても、おかしくはない。

もし『VIVANT』を最後まで視聴してもらえれば、予想外の展開の連続となる多重構造のストーリーが圧巻なので、海外の映画ファンにも満足してもらえるのではないかと思うが、そもそも食指が動かなかったのだろう。

日本人だけが『VIVANT』に感じる高揚感

では、逆になぜ、日本ではあんなに大ヒットしたのかと言えば、それは斬新性があったからだ。世界的に見ると斬新性は薄いのだが、日本人からすると非常に斬新だったということである。

まず「別班」という組織の存在をもともと知っていた人はさほど多くなく、大半の人が『VIVANT』によってその存在を知ったことだろう。

そのため多くの視聴者が、日本にもMI6やCIAのようなスパイ活動を行う秘密組織が実在したのか！という驚きがあったに違いない。

ちなみに元別班員に取材した書籍や記事などを読むと、実際にはドラマのようなかっこいい活躍をすることはほぼなく、地味な情報収集活動ばかりのようだが、どんな作品にも実像とフィクションの差異は大なり小なりあるものなので、別班が実在していることが重要というわけだ。

また、数々の取材や証言から別班に相当する組織があるのは事実だろうが、2013年に当時の安倍晋三首相が、「『別班』なる組織はこれまで自衛隊に存在したことはなく、現在も存在していない」と衆参両院で答弁していたように、国は公的に認めてはいない。

要するに、実在しているはずなのに国がひた隠ししている秘密組織という“扱い”が、我々の好奇心を掻き立てたのである。

なんせ、劇中の別班員は国防のためなら任務で人を殺すこともいとわないという描かれ方をされていたので、実像とは違ったとしてもそういった組織が日本にもあるという事実がとてもショッキングであり、熱狂を生み出す要因となったのだろう。

“よくあるスパイもの”で目新しさナシ

日本にも『007』や『ミッション：インポッシブル』のファンは数多くいるが、それらの映画はどうしても別世界のお話のように見えてしまい、ある意味、ファンタジー作品に近い感覚で視聴しているのかもしれない。それに対して、日本を秘密裏に守るために実在する別班員の物語は、日本人にはリアリティをもって身近に感じられたに違いない。

──しかし、話を戻すが、海外の映画ファンからすれば“よくあるスパイもの”でしかなく、目新しさは感じられなかったと推察できる。

これが『VIVANT』が海外でウケなかった最大の原因ではないだろうか。

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