「適当」と言えばこの方、高田純次さん！77歳までの1年間を渋々綴った1冊『最後の適当日記（仮）』（ダイヤモンド社）が話題だ。
「オレは嘘が大嫌いなんだけど、平気でついちゃうんだ」「オレは、自分が楽をするためのアイデアは、どんどん湯水の如く湧いてくる」「オレにだって心はあるよ。ないのは、暖かいハートと人を思いやる心」等々、“高田節”が炸裂しまくる本書。「早く取材に来てくれないと死んじゃう…あと20〜30年先に」とのラブコールを受け、ご本人を直撃してきた。

◆会話はコミュニケーションの一環じゃなくて読心用

――ご著書では、ご自身の老化について触れていました。数十年後の自分を想像することで、身につまされる人も多かったと思います。

高田純次（以下、高田）：みんな同じかもしれないけど、77歳まで生きる気なんてなかったからねえ。老眼で目は見えないし、耳も遠くなってきているから、会話はコミュニケーションの一環じゃなくて、読心用。

他にもいろいろあるよ。トイレから出た後、大と小どっちをしたとか覚えていないし。忘れた名前を１時間後に思い出したりもする。食べたものを思い出せないなんて、頻繁にあるからね。「昨日の夕飯、俺は何を食ったんだっけ？」って。

夢を見たのか現実だったのかが曖昧なときがあるし、家の２階に行って「俺は何をしにきたんだっけ？」なんてしょっちゅうある。風呂場でひっくり返ることもあるし、仕事で「この川なら飛び越えられる！」とチャレンジして、半分ぐらいまでしか飛べずに川ポチャしちゃったり。

――高田さんでも寄る年波には抗えないと。

高田：ただね、俺は老化を受け入れているから。年食うごとに、精力旺盛になったら変でしょ？77歳で「今日は３人のオネエチャンをやっつけた」とかさ。年齢とともに衰えていくのが普通なんだよ。すべて満足して生きていたら、つまらないよ。人間って、うまいことできているよね。

抗うわけじゃないけど、細胞活性剤の“アプリ”を飲もうと思っているんだけど、どれがいいか選べないし。

◆女房との関係は「水と軽いサラダ油」

――それ、アプリではなくてサプリです（笑）！

高田：そうか、サプリか。家では仕事以外喋らないから、今日は嬉しいなあ。これも仕事のひとつだけど。

――自宅で奥様との会話は？

高田：女房の名前は何だったかな……って、それはNGワードか。本には「水と軽いサラダ油ぐらい」って書いたけど、ほとんど喋らない。俺が「あー」とか「うー」とか言って、食事と風呂のサインを送る感じかな。

家には夜８時前には帰らないようにしているけどね。だって、料理を作るって大変でしょう。無償で作ってくれるなんて、究極のボランティアだよ。

◆77歳だけど気持ちは小学生だから

――そう思えるだけ奥様に感謝してるってことですね。ウソではないと信じたいです。

高田：まあ、長く生きてきたからね。昔はウソひとつつかなったのに、今じゃウソばっかりかもしれないなあ。この仕事だからこそなんだろうけど、今でも変わった世界に足を突っ込んだって思っているよ。笑うツボは人によって違うし、何が身についたか具体的にわからない職業だし。他に楽しい仕事がないから続けているけど、俺が今30代か40代だったら楽しいだろうね。心身ともに元気だろうし、楽しみもたくさんあるから。

俺が刀を持っていた時代や、戦争に出兵した時代は……。

――高田さんは刀を所持していませんし、戦争も経験していません（笑）。

高田：ああ、そうか。脳みそのネジが緩んできちゃっているのかな。それとも、77歳だけど気持ちは小学生だから、突飛な言葉が出ちゃうのかな。徳川家康は当時の寿命以上に長生きしたし（享年75）、うちの親父より俺は長生きしているからねえ。
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