佐藤健（35）と長澤まさみ（36）の初共演で話題の「四月になれば彼女は」（東宝）が22日に封切られたが、客足が伸び悩んでいる。公開3日目までの観客動員数は約16万3000人、興行収入は約2億3000万円で、公開初週興行ランキングは4位。筆者の試算によると、この調子で推移すると最終興収は約10億円前後になる。ボリビアのウユニ、チェコのプラハ、アイスランドで撮影が行われたことを考えると採算ギリギリだ。

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原作は映画プロデューサーで小説家の川村元気氏（45）の約45万部を売り上げた同名小説。小説を読んだ佐藤が7年前に川村氏にラブコールしたのが企画のきっかけとなった。佐藤と長澤の強力コンビで、原作が人気小説なのに“ギリギリ”の今の状況に映画関係者の間では「こんなはずじゃなかったのに……」というため息が漏れているという。

「四月になれば──」は、“愛を終わらせない方法”を探すラブストーリー映画なのだが、観客からは「ストーリーが難しかった」「登場人物にスムーズに感情移入できなかった」「泣くタイミングを逃してしまって……」などのコメントが聞こえてきた。この“感情移入できない理由”についてもう少し取材を進めてみると、ある映画関係者から「キャスティングに難ありなんでしょうね。佐藤と長澤の良さが、キャスティングのミスによって全く生かされていないのです」という指摘があった。どういうことなのか？

「まず、佐藤のかつての恋人が森七菜（22）という設定です。実年齢が13歳違うのに、佐藤の大学時代の初恋の相手が森というのは無理があります。あまりにも森が幼過ぎるように見えるためです。それに個人的には『佐藤健が森七菜と恋に落ちるか？』なんて苦笑いしてしまいました。更に長澤の妹を今話題の河合優実（23）が演じていますが、TBS系ドラマ『不適切にもほどがある！』の“純子”がオーバーラップしてしまい、感情移入しにくいというのも正直な感想です。人気者をたくさん揃えたい気持ちはわかるのですが、もったいない印象がしました」

あくまで個人的な感想と前置きした上で話をしてくれたのだが、これは一般の観客も同じだろう。また、別の芸能プロダクション関係者は「今までの佐藤健という役者のイメージが転換期を迎えているのでは……」とも教えてくれた。

その言い回しは抽象的だが、やはり「るろうに剣心」も年齢的な影響もあるということなのだろう。確かに、この「四月に──」が最終興収10億円を突破すれば、それは2017年12月公開の「8年越しの花嫁奇跡の実話」の約28億2000万円以来のスマッシュヒットとなる。逆にいえば、この6年間、佐藤は人気漫画が原作の「るろうに剣心」以外の主演映画は興行的に成功していなかったということだ。

この芸能プロ関係者は「今後もし『四月に──』の数字が伸びたら、それは長澤の存在の助けが大きかったということになりそうです。撮影中は佐藤の婚約者という役柄設定もあり“夫婦になる恋人同士感”を醸し出そうと積極的に佐藤に話しかけていたと聞きました」とも付け加えた。佐藤は連続ドラマでも、昨年3年ぶりの出演だった「100万回言えばよかった」（TBS系）の平均視聴率が7％台後半と、映画やドラマでめざましい成績を残せていない。

来年にはNetflixで、発表から30年も書き継がれてきた名作「グラスハート」が、佐藤が主演・共同エグゼクティブプロデューサーを兼ねて世界配信される予定となっている。「日本の作品も世界中で愛されるようなものになってほしい」という夢を実現する機会を与えられた佐藤は、40代に向けて大きく羽ばたけるのだろうか。

（芋澤貞雄／芸能ジャーナリスト）

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