新年度のスタートとともに、テレビ各局はさまざまなシフトチェンジを施した。なかでも注目は、36年以上にわたり進行を務めた関口宏（80才）から『サンデーモーニング』（TBS系）の司会を引き継いだ膳場貴子（49才）だ。

【秘蔵写真】膳場アナ、『プロジェクトX』の頃の白スカート姿。『サンデーモーニング』を勇退した関口宏と妻・佐知子さんのウエディングショットほか

「関口宏さんのバトンを受け継ぎつつ、みなさんと新しい日曜日を作っていけたらなと思っております」

4月7日、膳場は番組冒頭でそう挨拶した。膳場は1997年に、「東京大学医学部出身」という肩書きを引っさげてNHKに入局した。

「実家は世田谷にある大地主のお嬢さまで、東京にある『女子御三家』の女子学院から東大に入った才媛と、入局早々に話題になりました。3年の静岡勤務後、2000年に東京アナウンス室に異動してからは同局の先輩アナだった有働（由美子）さんと同様に『おはよう日本』や、『プロジェクトX』などの看板番組を担当しました」（芸能関係者）

2001年に東大時代の同級生と結婚したが、家庭への考え方がすれ違って2年で離婚した。2006年、大手メーカーに勤める男性と2度目の結婚をした。

「ですが、退局後イギリスでの新生活を始めた矢先に、TBSからの出演の打診があって半年ほどで帰国。『NEWS23』のサブキャスターに就任しました。後に夫も駐在を終えて帰国しましたが、その間にできた距離は埋まらず、こちらも2年で離婚を迎えました」（前出・芸能関係者）

2015年に3人目の夫と結婚、そして第一子を妊娠し、同年11月に『NEWS23』で産休入りを宣言。ところがこれが大きな騒動につながった。

「産休入りの裏で、翌年3月での専属契約打ち切りを通告されたんです。本人は復帰する気満々で、旦那さんが育休を取得する準備も進めていました。

フリーとは言え、専属契約を結んでずっとTBSに貢献してきた膳場さんに、一方的に契約打ち切りを通告したことが、『マタハラ』にあたるのではないか、と大きな議論を呼びました」（テレビ局関係者）

結局、膳場は2016年4月から『報道特集』にメインキャスターとして就任し復帰。8年間MCをまっとうして、今回、サンモニの司会に転身することになった。TBS関係者が話す。

「どんな“膳場カラー”に塗り替えられるか期待する声もありましたが、膳場さん自身は関口宏さん時代の前例踏襲を意識しています。

というのも、視聴率は安定していますし、制作側は“高齢者主体の視聴者構成を、少し若年層にシフトしたい”といった程度の考え。それを膳場さんもわかっているから、スタッフには“いままで、こういう時はどうしていたんですか？”と細かく確認しています」

一児の母でもある膳場にとっては、子供の後押しも重要だった。

「彼女はあまり私生活の話をしたがらないんですが、今回のサンモニ起用に際しては、“週末の番組の働き方を説明して、理解してくれるようになったことはうれしい”と漏らしていました。お子さんにとっては、日曜日の朝に毎週お母さんがいないわけです。それでも仕事を頑張る膳場さんを応援してくれたのが、うれしかったのでしょう」（前出・TBS局関係者）

30年近いキャリアと子供の支えのもと、膳場は新たなステージで輝くのだろう。

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