お笑い芸人で、俳優の今野浩喜（４５）が、唯一無二のキャリアを刻んでいる。１９９８年にお笑い芸人としてデビューし、２０１０年には、お笑いコンビ「キングオブコメディ」として「キングオブコント」で優勝。その後コンビ解散を経て、俳優業のオファーが増加。「下町ロケット」や「らんまん」など話題作への出演が途切れない名優の素顔に迫った。（田中雄己）

少し大きめのキャスケットとサングラス。視線を下げると、半ズボンにサンダル。飾らない姿で現れた今野は、何度か首をかしげた。「うーん、覚えがないというか」。活躍した記憶もないし、取材される意味が分からないという。「何でだろう、何でですか？」。もう一度深く首をかしげた。

自覚はなくとも、「下町ロケット」に「テセウスの船」（ともにＴＢＳ系）。ＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」、連続ドラマ小説「エール」「らんまん」。そして、作品の合間には「そこに、愛はあるんか」のセリフで、おなじみのアイフルのＣＭが流れる。これでもかと話題作に出演し、インパクトを残していく。名優の地位を確立したように見えるが、「何も考えていないんですよ」と再び首をかしげた。

無自覚さをもたらしているのは、彼の歩んできたキャリアだろう。お笑い芸人としてデビューし、１０年には「キングオブコント」で頂点に立った。しかし、コンビ解散を経て、現在は芸人としての仕事はゼロに等しい。お笑いと並行して取り組んだ俳優業が軌道に乗ったが、葛藤は消えていない。

「最初に、役者の仕事をした時に『（お笑いの仕事と比べて）何て楽なんだろう』と思ったんですよ。お笑いは、作・演出・主演。それに対して、役者は何もかも与えてくださって、演じることに集中できるんですよ。でも、今から『俳優』と名乗ったら『昔と変わってしまったのか』と思われるような気がして居心地が悪いし。でも、お笑い芸人としては何もしていないし。だから肩書は、ずっと悩みなんですよね」

このコーナーで、お笑い芸人を起点とし、俳優業で活躍する方に何度か話を聞いてきた。安井順平は「俳優としても人を笑わせていきたい」と言い、片桐仁は「肩書は俳優かもしれないけど、あくまで原点は芸人」と言った。今野のスタンスは少し違った。「笑わせようなんて全く思わない。役者としては、人が作っているものの被写体として演じているだけです。褒められようが、けなされようが自分の功績だとも思わない。キャスティングした人と監督の手柄であり、責任だと思うんです。自分は何もしていないに等しい」

一見ドライにも聞こえる言葉は、自身を客観視しているが故。左肩の上をなぞりながら「この辺りの自分のね」とニヤリ。もう一人の自分を常に意識することが、冷静で客観的な視点を生んでいる。

演技力についても「ドラマとかを見ていて肌で感じたものをやってみようとは思いますけど、それ以外はあんまり。でも演技力って好みの話なので。演劇を見にいくと、自分が初めて見る俳優さんも、みんなすごく上手なんですよね」。身なりと同じように、飾らない物言いが心地良かった。気づくと姿勢は前のめりになり、今野の言葉に耳を傾けていた。

同調や協調を主張する社会に背を向けるように、頼りとするのは己の感覚。「これだけ役者業をしていても、役者さんの心持ちがまだ分からないですよ。仕事に対する考え方も、スタートが違う自分とは明らかに違う気がするし。うまく話せる自信がないというか…」。役に染まっても、役者には染まらない。己を確立するからこそ言葉に迷いはない。

「欧州に移籍したサッカー選手が『こっちのファンやマスコミは良いものは良い、ダメなものはダメと言うからいい』とか言うじゃないですか。いやいや、それの何がいいのかと思うんですよ。手のひら返しですよ。僕は、どこでもいつでも意見を変えたくないというのはあるかもしれないですね。いつかドラマの主演を一度してみたいと思っていますけど、その他は、あんまりないですかね。変わらずに続けていきたいですね」

フッと小さく笑った今野は、サングラスをかけて重ねた。「だから、何年後かに会ってまた取材していただいても、きっと同じような記事になるでしょうね。きっとこのまま死んでいくんでしょうね」。変わらない美学を伝えるため、また何年後かに会いたいと思った。

◆今野浩喜（こんの・ひろき）１９７８年１２月１２日、埼玉県出身。４５歳。９８年にお笑い芸人としてデビューし、２０００年にコンビ「キングオブコメディ」結成。１０年、「キングオブコント」優勝。１５年１２月に解散後はピンで活動し、ＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」や「下町ロケット」（ＴＢＳ系）など話題作に多数出演。７月スタートのＴＢＳ系「ブラックペアンシーズン２」にも出演予定。身長１７１センチ。血液型Ａ。

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