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６月18日から20日にかけて平野紫耀（27）、岸優太（28）、神宮寺勇太（26）の３人組グループ『Number_i』が、東京・有明アリーナでライブを行う。昨年５月の『King＆Prince』脱退から1年経つが、３人は話題に事欠かない。しかし、かつて岸が出演していた番組ではある変化が起きていた。

「６月２日の『ザ!鉄腕!DASH!!』（日本テレビ系）で、『なにわ男子』藤原丈一郎さん（28）が『DASH村』の米作りメンバーに加わりました。岸さんは米作り企画を中心に、番組の準レギュラーとして活躍していました。ただ、昨年９月末の旧ジャニーズ事務所（現：STARTOENTERTAINMENT）退所後は出ておらず、藤原さんが“後任”になった印象を受けます」（スポーツ紙芸能記者）

岸の退所後も、日本テレビは「岸さんは『鉄腕DASH』の大切なファミリーと考えており、今後ともその方針に変更はありません」とコメントしていた。そのため、ファンの間では、岸が継続して出演するのではないかと期待されていたのだが……。

「藤原さんは『０円食堂』や『巨大食堂』など人気企画に多数出演しており、“鉄腕DASHファミリー”になるのは確実です。一方、現段階で岸さんが復活する可能性は低い。事実上の卒業と言えます」（テレビ局関係者）

旧ジャニーズ時代、岸は『鉄腕DASH』や『VS魂グラーデーション』（フジテレビ系）などのバラエティー番組に出演し、’23年のドラマ『すきすきワンワン！』（日本テレビ系）や同年の映画『Gメン』で主演を務めるなど、幅広い分野で活躍していた。だが、新天地でのソロ活動は違ったものになりそうだ。

前出のテレビ局関係者が語る。

「『Number_i』結成後も、テレビ局から出演オファーは来ているのですが、岸さんは消極的な姿勢を示しているようです。グループで音楽番組に出ることはあるものの、基本的に“ソロでのテレビ出演はNG”というスタンスなのでしょう」

岸がテレビ出演に難色を示しているのは、かつての“トラウマ”が関係しているようだ。芸能プロ関係者が声を潜める。

「『キンプリ』脱退を発表した際、岸さんは“ドラマやバラエティーに出ながら、海外で通用するスキルを身につけることを同事にやる器用さがなかった”と明かしていました。テレビの仕事にやりがいを感じつつも、海外進出という目標に近付けないことに悩んでいたんです。いまは、アーティストとしての活動に重点を置きたいのでしょう」

『Number_i』は６月の有明アリーナ公演、8月11日の『ROCKINJAPANFESTIVAL2024』、同月17日・18日の音楽フェスティバル『SUMMERSONIC2024』への出演が決まっている。今後、３人はますます“アーティスト路線”を突き進んでいくようだ。

「平野さんは世界進出を目標に掲げ、音楽活動に専念したがっているそうです。岸さんと神宮寺さんも同じ気持ちなのでしょう。勢いがあるとはいえ、グループとしては今年１月に配信デビューしたばかり。音楽活動が軌道に乗るまでは、テレビの仕事はセーブするのだと思います」（前出・芸能プロ関係者）

『Number_i』の新曲『BON』で掲げるように、３人は“世界を背負う”アーティストになれるか──。

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