桑子真帆アナ（34）と並びNHKの人気アナウンサーツートップといわれる和久田麻由子アナ（33）が画面から消える日が近づいている。すでに発表されているが、和久田アナは、3月いっぱいでキャスターを務める「ニュースウオッチ9」を降板。今後は特集やナレーションを担当するという。同番組は4月から、青井実アナ、山内泉アナ、田中正良キャスターの3人体制となる。

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発表以来、SNS上では、降板を惜しむ“わくまゆロス”の声が続いているが、なぜ東京五輪の開会式や紅白の司会を務めた人気アナが突然、「レギュラーゼロ」となるのか。

和久田アナは2019年、かつて「箱根駅伝」のスター選手で、大手商社勤務の男性と結婚しているが、「退社説」や「おめでた説」を報じるメディアもあり、SNS上では「確かに今日もゆったりした服を着ていた」などの臆測も飛び交っている。女子アナウオッチャーの松本京也氏はこう話す。

「真相は分かりませんが、やはり何らかの本人の意向が反映されていると思います。NHKの人事は柔軟で、かつては同局の青山祐子アナのように、人気絶頂の時に産休に入ってしまった例もありましたから」

NHKのアナウンサー人事についてさるテレビ関係者はこう付け加える。

「NHKはアナウンサー人気に頼って視聴率を取ろうという発想は少ないですからね。NHKにとって、アナウンサーはあくまで『社員』なんですよ。民放のように各番組のプロデューサーが主導して、タレント的な扱いで起用を決めたりはしない。本人の希望も聞きつつ3、4年ごとにジョブローテーションさせて経験を積ませる。あくまで『人事異動』という考え方なんです」

確かにNHKは、この春の番組改編に伴い、番組に出演するアナウンサー174人のうち、6割近くにあたる101人を担当替えすると発表している。2年前、和久田アナに代わって「おはよう日本」に出演することになった桑子アナも、この春からは「クローズアップ現代」に異動だ。

■民放よりシビアな世代交代

「NHKには全国の放送局に500人近くアナウンサーがいますからね。全国紙の記者と同じく、入局すると最初は地方局勤務となり、実績を積んで初めて東京に配属となる。いわゆるデキるアナウンサーや容姿端麗で人気が出そうなアナウンサーは次々と出てくるわけで、どんどん“世代交代”させる必要もあるんでしょう。そのあたりは民放より競争が激しいと思います」（松本京也氏）

和久田アナと夜9時に毎日会えるのを楽しみに晩酌していたオトーサンはヤケ酒かもしれない。

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