４８年間―。生まれたばかりの赤ちゃんが４８歳になるという月日の重さをずっしりと感じる伝統の番組の終了報告だった。

１１日、オンラインで行われたテレビ朝日の４月期の番組改編会見。事前に配られたタイムテーブルから「そこにあって当たり前」だった一つの番組の名前が消滅していた。

１９７４年放送開始の「おかずのクッキング」（土曜・午前４時５５分）。料理をする人なら誰でも一度は見たことがあるだろう長寿番組は９５年に亡くなった料理研究家・土井勝氏（享年７４）がメインを務めた「土井勝テレビお料理教室」として放送開始。

スタート当時は平日の夕方５分間の番組で土井氏の関西弁と魅力あふれる家庭料理のレシピで人気に。主婦層を中心に手軽に作れる家庭料理を数多く紹介し「おふくろの味」を流行語にもした。９３年からは土井氏の次男・善晴氏（６５）が番組を引き継ぎ、同局の堂真理子アナウンサー（４０）がアシスタントとして出演してきた。

しかし、３月いっぱいでの終了が決定。４８年間、そこにあり続けた番組名の消滅に大いに寂しさを感じたから、思わずパソコン画面の向こうの西新コンテンツ編成局長に聞いていた。

「『おかずのクッキング』は半世紀近く続いた伝統の番組。このタイミングでの終了となった理由は？」―。

この問いかけにまっすぐこちらを見た西氏は「大変、長く支えていただいた番組。一定の役目は果たしていけたのかなと思います」と、まず返答。その上で「数々のお料理、レシピなど、いろいろな形が今、出て来ています」と、終了の理由を説明した。

西氏の言う通り今やスマホを開けば、いくらでも懇切丁寧なレシピ動画や料理アプリまであふれている時代。書店に並ぶ料理本の数も明らかに減っている。料理は女性だけのものではないが、専業主婦の数も減少。凝った料理をつくる機会も大幅に減ったという根本的な事情もあるのだろう。

そもそも、５分間番組だけに常にその時間にテレビの前に座り、リアルタイム視聴するという層も激減。会見の席での「長く続けさせていただいたこと、支えていただいた方に感謝させていただくと同時に一定の役割は終えたのかなと思っています」という西氏の言葉は料理番組という存在自体が置かれた「今」を、そのまま表現するものだった。

ＡＢＣテレビ制作のテレビ朝日系「上沼恵美子のおしゃべりクッキング」は４月１日に放送２７年の歴史に幕を下ろし、歌手のＤＡＩＧＯ（４３）が進行役に。「ＤＡＩＧＯも台所〜きょうの献立何にする？〜」（月〜金曜・午後１時半）に一新され、４月４日から完全に生まれ変わる。１９５７年から続くＮＨＫ「きょうの料理」（月曜〜水曜・午後９時、金曜・午後１２時２０分）、１９６３年から続く長寿番組・日本テレビ系「キユーピー３分クッキング」（月〜土曜・午前１１時４５分）が貴重な存在として心から頼もしく見えるのは確かだ。

考えれば考えるほど、問題は料理番組の置かれた現状だけの話ではない。Ｎｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）やＡｍａｚｏｎプライムなどの動画配信サービス、さらにはＹｏｕＴｕｂｅで動画を見ることがあらゆる年齢層にとっての日常となりつつある今、様々な番組がこれから淘汰（とうた）の時代を迎えるのは確実な状況だ。

ついに幕の開いた長寿番組さえ、あっさりと飲み込むテレビ番組サバイバルの時代。今はただ、ベテラン料理人がそっと包丁を置くように去っていく「おかずのクッキング」に「お疲れ様」と言おう。（記者コラム・中村健吾）

外部サイト テレ朝、「ロンハー」「激レアさん」などの放送時間３０分に短縮は「２０年ぶりの深夜帯大改革」の一環 テレ朝幹部、「中居正広のキャスターな会」への名称変更は「キャスター・中居として取り上げる話題も幅広く」 テレ朝幹部「２０年ぶりの深夜帯大改革です」…４月改編は若者層だけでなくシニア層も意識のハイブリッド戦略 「テレビの話題」をもっと詳しく

「アウト×デラックス」が終了テレビから「ヤバイ人」が消えるワケ 「他局で見た」と思うような番組ばかり？フジテレビの「凋落ぶり」 永山瑛太が妻・木村カエラから「片付け」めぐりダメ出しされたと告白

• 
•