松本潤さんが主演を務める「となりのチカラ」。今まで演じてきたパーフェクトなイケメンから一転、お節介な割に空回りするさえない既婚者役という新境地に挑んでいる。脚本の遊川和彦さんは「家政婦のミタ」「女王の教室」「過保護のカホコ」など、極端なキャラ造形のドラマでヒットを重ねてきた希代のストーリーテラー。松本さんとの化学反応に大きな期待も寄せられていたが、視聴率は苦戦が続いている。

【写真5枚】同じく国民的女優の「綾瀬はるか」との違いは？

主人公に共感できない、展開に無理がある、そもそも松本さんに合っていないなどさまざまな批判があるものの、わたしが注目しているのは妻役の上戸彩さんである。なんたる安定感、なんたる変わらなさ。空回りする役に四苦八苦する松本さんとは対照的に、おなじみの「良妻」役には余裕すら感じるのだ。

上戸彩

「半沢直樹」の花役をはじめ、木村拓哉さんの妻を演じた「アイムホーム」など、上戸さんは「ものわかりの良すぎる妻」役が続いている。本作の灯役も、口調はキツいが基本的には夫をサポートする、ものわかりの良い妻である。怒ると英語が口をついて出るなど、ちょっと変なキャラ付けもされているが、それは花役から距離を取るためでもあるだろう。実際に上戸さんは、遊川さんから「花にはならないように」とくぎを刺されていたという。

けれどもどうにも、上戸さんの怒っている演技は甘えている演技に見えるのだ。すねて実家に帰った時も、平謝りする夫をすんなり受け入れる。彼女の若々しい容姿も相まって、キツい感情的な奥さんというより「ツンデレのかわいい奥さんだな」としか思えない。

おそらくは彼女のしゃべり方が柔らかいからだろう。すべての語尾に小さい母音が付くような、ちょっと甘えた口調。彼女が口をとがらせて「だあってぇ〜」とか「ちょっとぉ〜」とか言っている顔を想像してほしい。容易に浮かぶはずだ。「となりのチカラ」では抑えられてはいるが、たらこ唇を突き出して不機嫌さを表す様子は健在。女優として本来なら致命的な弱さともいえるかもしれないが、その怒っても怒っているように見えない甘さが、「国民的良妻」という当たり役をつかんだ強さといえるように思うのである。

良妻役への足掛かりとなったヒット作の共通点甘えた口調を強みに変える哀しい過去を持つ役柄

上戸さんがすごいのは「何をやっても上戸彩」とは意外と言われないことだ。それは今の明るい良妻役とは対照的な、「陰のある美女」役のヒット作を多数持つからだろう。例えばブレークのきっかけとなった、「3年B組金八先生」で演じた性別違和を抱える生徒役。映画「あずみ」の哀しき暗殺者役。ドラマ「流れ星」で借金返済のために臓器提供に同意する風俗嬢役。一大ブームを巻き起こした、不倫に溺れる「昼顔」の人妻役も。さらに、親がいない設定が多いのも特徴だ。女優デビュー作の「涙をふいて」も初回から親の死に直面し、明るく健気な「高校教師」や「アテンションプリーズ」でも、片親という境遇が明かされる。こうした哀しい過去は、例の子どもじみた口調を、幼稚さではなく健気さに転化したのではないだろうか。甘えているようで男性を甘えさせている包容力さえにじみ出る。それが、夫の扱いに長けた良妻枠への足掛かりとなったのかもしれない。

相手役が寡黙だったり、こじらせ男子、母性をくすぐられるタイプであるほど、上戸さんもドラマも輝く。逆に、はっちゃけた相手だと数字が取れない。大泉洋さんや中居正広さんとの共演作は、高視聴率女優の彼女には珍しく低迷した。

上戸さんは、繊細な男性を引き立てるのが最高にうまい女優なのだろう。それゆえか、ジャニーズとの共演が同世代の女優の中でも突出して多い。かつては同事務所のタレントとも熱愛報道が出たのに、異例のことではないだろうか。

同じ「国民的女優」でも綾瀬はるかとの違い甘い口調とジャニーズの女房役という二つの武器

それは同い年で主演級女優である、綾瀬はるかさんとは大きく違う点だ。上戸さん同様にCM女王としても好感度が高い彼女は、単独で目立つ印象が強い。紅白の司会を務めた時のドタバタぶりを見ても、周りを振り回すパワーを持っている人だ。だから相手にも強烈な持ち味が必要とされるのだろう、共演したジャニーズも木村拓哉さんくらいである。しかも恋愛ドラマではない。相手役を問わず輝く綾瀬さんと、相手役を輝かせることのできる上戸さん。どちらも国民的女優であることは間違いないし、真逆の魅力があるということだ。いずれにせよ、「国民的良妻」として上戸さんの右に出る者はいない。最近のドラマは強い妻が主流だが、鬼嫁になりきれない柔らかさは、意外と他の女優が持っていない武器ともいえる。変わらないように見えるのは怠惰なのではなく、「変えない」という決意の表れかもしれない。

国民的「良妻」女優でもあり、ジャニーズ俳優たちの「女房役」としても確固たる地位を築いている上戸さん。プライベートでも幅広い交友関係を持ち、ドラマを地で行く良妻賢母ぶりは評判だ。しかも夫はLDHグループのトップである。良妻役が得意な上戸さん、今後、芸能界のビッグマザーとして君臨する日も、そう遠くないに違いない。

冨士海ネコ

デイリー新潮編集部

外部サイト 上戸彩が「オスカー残留宣言」夫のHIROも「マスク寄付」で事務所にアピール 「上戸彩」に負け続けたから今がある「お色気女優」 “福岡一の美少女”今田美桜、事務所社長との怪しい「雇用関係」 「上戸彩」をもっと詳しく

「となりのチカラ」上戸彩演じる妻の不満に共感の声「涙が止まらなかった」 出産後には社長に復帰を直談判も？ドラマ好調の裏にあった上戸彩の信念 「半沢直樹」思い出す？新ドラマ出演中の上戸彩に寄せられた意外な声

• 
•