かつて「ジャニー喜多川氏の最高傑作」と言われた「少年隊」。4月1日発売の『フライデー』が、その「少年隊」のメンバー・植草克秀（55）の「ラブホ不倫」を報じた。同誌によると、相手はイベント企画やPR事業を行う企業の30代後半の女性社長で、植草のYouTubeの運営にも携わっていたという。昨年12月と今年2月、どちらも休憩2時間から2時間半で3000円台のラブホテルで逢瀬を重ねていたそうだ。

「お手軽な不倫の例を挙げると、袴田吉彦の『アパホテル不倫』、原田龍二の『ランクル不倫』、そして、アンジャッシュの渡部建の『多目的ホテル不倫』ですが、植草も彼らに負けず劣らず安っぽい。袴田ら3人はすぐに不倫の事実を認めましたが、植草は不倫を否定してしまい、関係者によるとフライデーから直撃を受けた直後、他のメディアになんとか記事を止められないか画策していたそうで、なんとも往生際が悪い印象も否めません。それが逆に、かつてのスーパーアイドル時代との落差を感じさせるようで、悲哀すら感じてしまいます」（民放ワイドショー制作関係者）

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■現在はサラリーマン並みの年収700万円

通常、芸能人の「不倫」に関する記事が出ると、ネットは当事者を批判する声で溢れるものだが、植草の場合はなぜか同情的な声も多かった。

「袴田や原田、渡部はしっかり稼いでいたのに、利用する施設があまりにセコいというイメージでしたが、一部報道によると、植草の場合は、20年末にジャニーズ事務所を退所後の推定年収は700万円だといいます。長年、TBS系『渡る世間は鬼ばかりシリーズ』にレギュラー出演していた植草は現在も舞台演出をしたり、地方でコンサートやディナーショーを行い、Tシャツなどのグッズ販売もしているのに、サラリーマンと同程度の収入しかないことに驚いたファンもいたようです」（芸能ライター・弘世一紀氏）

植草は、2013年に一般女性と再婚し、8歳になる娘がいる。これまでの貯金を費やしたのか、自宅こそ東京・渋谷区の超高級マンションで、ベンツの大型ワゴンも所有しているが、現在はかつてのように満たされた生活を送っているとは言い難かったようだ。ベンツの中でいつまでもグダグダと時間を潰し、いつまでも家に帰らない帰宅拒否症のような植草の姿が近所の人に目撃されていた。

それにしても、なぜわざわざ郊外に出かけて3000円ラブホで不倫におぼれていたのか。

「20代の頃の植草は、追い回してくるマスコミやファンを巻くためにもっぱら移動手段は自ら運転するポルシェでした。都心のシティホテルだとどうしても顔バレしてしまい、ホテルの従業員にタレ込まれる心配もあったので、郊外のホテルを使うことはよくあったと思います。そして今回の千葉郊外といえば、植草の地元の近くです。東京近郊で、地の利があり、決して顔バレしないホテル……。恐らく、そういう理由で千葉郊外のラブホテルを選んだのでしょう」（前出の弘世一紀氏）

今となっては都心のホテルを利用しても顔バレはしなかったと思うが、スーパーアイドル時代からの習慣がそうさせたというのなら、なおさら悲哀を感じさせる。いずれにせよ、今も応援してくれるファンと家族のためにこれを機に改心すべき時かもしれない。

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