芸能人の妻には多くの苦労があるというが、彼女ほど厳しい世間の目にさらされた女性はいないだろう。23才で結婚し、国民的スター・加藤茶の妻として歩んできた道のりとは──。

【写真8枚】沖縄旅行で寄り添う加藤茶・綾菜夫妻。他、綾菜さんが描いたマンガの一コマ（初めてマンガに挑戦したという）

「いまでも彼が『おはよう』と起きてくると『なんてキレイなおじいちゃんなんだろう』とキラキラして見えるんです」

穏やかな笑みを浮かべて語るのは、加藤茶（79才）の妻・加藤綾菜さん（33才）だ。彼女が綴ったコミックエッセイ『加藤茶・綾菜の夫婦日記「加トちゃんといっしょ」』（双葉社）がいま話題になっている。

ふたりが結婚したのは2011年6月のこと。所属事務所にも家族にも知らせないままの極秘結婚だったが、半年ほどでメディアに結婚が報じられると、妻23才、夫68才の「45才差婚」に世間は仰天した。いまではSNSやブログにアップされるふたりの様子から、「芸能界きってのおしどり夫婦」との声も上がる。しかし、最初から温かい目が向けられたわけではなかった。

「結婚してしばらくは、手料理のとんカツをブログにアップすると『高血圧にして殺す気か』と非難され、『遺産狙いに違いない』などの誹謗中傷も殺到しました。すれ違う人全員が自分の悪口を言っているに違いない、と考えるほど、追い詰められた時期もありました」（綾菜さん・以下同）

そんなバッシングの中で、綾菜さんは夫のために介護ヘルパーや生活習慣病予防アドバイザー、食育インストラクターの資格を取得。心身両面から夫の健康を気遣う様子に、世間の評価は“良妻”へと変わっていった。苦難を乗り越えた彼女が、ふたりの出会いから現在までを振り返った。

3年目に訪れた試練

いまでこそ「慣れた」と笑う彼女だが、交際中は世代間ギャップは当然ながら、「往年のスター」の型破りな私生活に驚きの連続だったという。

「2009年の夏、初めてのデート場所に指定されたのは、朝5時のファミリーレストラン。しかも、ちーたん（加藤茶の呼び名）の親友の小野ヤスシさん（享年72）、左とん平さん（享年80）も同席の上でした。

当時は、3人で朝までお酒を飲んだ後、シメをファミレスで食べるのが定番だったようです。席につくなり、小野さんと左さんから『自己紹介をお願いします』『いまの仕事は？』などと面接のように質問をされました（笑い）。親友2人は、ちーたんが『女性にだまされているのでは』と心配していたようです」

無事に疑いも晴れ、交際をスタートさせたふたり。しかし、普通のカップルのように、人前で手をつないだことはないという。

「芸能人だからというよりも、ちーたんが昔気質で恥ずかしがり屋だからです。人前で手をつないだことはほとんどありません。入院中のベッドで手をそっと握ったときに、握り返してくれたときは本当にうれしかったですね」

結婚後、ほどなくして年の差ゆえの苦労が襲った。結婚3年目にして加藤がパーキンソン症候群を発症したのだ。手足が硬直し運動機能が衰え、食欲がなくなり、体重は57kgから38kgまで激減した。さらに、翌年には大量吐血で緊急入院し、死の淵を何日もさまよった。綾菜さんは当時、26才。同世代の友人たちが、恋愛や飲み会を楽しむなか、病院に泊まり込みで夫を看病する日々を送った。

日常生活でも苦労は絶えなかった。大スターである加藤は、妻と暮らし始めてもマイルールを頑なに崩さなかったのだ。綾菜さんがまず驚いたのは生活リズムだという。

「深夜24時に夕飯をとり、朝までテレビや映画を見て過ごす。ベッドに入るのは早朝6時頃で、6時間ほど睡眠をとり、昼の12時頃から一日が始まるんです。

結婚当初は一緒にいられることがうれしくて、彼の生活リズムに合わせていました。でも半年もすると原因不明のじんましんや頭痛、下痢に悩まされるようになったんです。お医者さんから自律神経の乱れが原因だと言われ、それからはちーたんに合わせず、夜に寝る普通の生活リズムに戻しました」

さらに、几帳面さにも驚いた。

「リモコンはテーブルの端に背の順に並べますし、洗濯物はパンツと靴下以外は全部クリーニングに出すんです。肌着だって出していますよ。あとは、外出するときは美容院で髪の毛をセットするんです。友人との食事や病院の定期健診に行くときもセットするので、月に10回ほどでしょうか。そのくらい美意識が高いから、オヤジ臭はまったくしない。赤ちゃんのミルクのような香りがしています（笑い）」

著書ではふたりの日常がコミカルに描かれているだけではない。あまたの夫婦が直面する問題にも触れている。タイトルは『子どものこと』。ほかのページとは雰囲気が異なり、せりふのないコマが続く。

「一般的にも、結婚すると『子供はどうするの？』と聞かれることが多いですよね。これまで取材でもよく聞かれましたが、『考えたことがない』とごまかしてきました。でも、本当は結婚当初は『女の子がいいな』『名前は何にしようか』などと夫と話していて、ふたりとも妊娠を望んでいました」

しかし、結婚3年目に加藤がパーキンソン症候群を発症したことで、治療に専念しなくてはならなくなった。次第に夫婦の間で、子供について話さないのが暗黙の了解になったという。結婚8年目のある日、気持ちがあふれたのは加藤だった。

「ぼくはボロボロになってもいい」

「子供が出ているテレビ番組を見ているとき、私が『かわいいなぁ、健気だね』とつぶやいた。すると彼が『子供がいないのがかわいそうだ。ごめんな』と号泣したんです。この一件で、お互いが話題に出さなくとも、子供についてずっと考えていたことを再確認しました」

綾菜さんは今年に入り、知人の紹介で著名な産婦人科を訪れたという。医師に妊娠について相談したところ、夫が高齢で既往歴がある場合、男性の体への負担は小さくないと説明された。

「夫に話すと『ぼくはボロボロになってもいいからやろう』と言ってくれました。すぐにできる保証はなく、むしろ長期戦になるだろうし、そうなるとちーたんの体への負担はさらに……命の危険を顧みずに私のために『やろう』と言ってくれた彼の決意を聞いて私の気持ちが固まりました。

治療をして、彼にもしものことがあったらと考えると、『子供』よりも『夫の命』を大切にしたいと思ったんです。今回の本に子供のことを書くべきだ、と後押ししてくれたのも夫でした」

年の差があるふたりだからこそ、終活について話題にすることもあるという。加藤は綾菜さんに「理想の葬式プラン」を託しているという。

「毛が1本だけ生えたハゲヅラをつけて、“加トちゃんペ”のポーズで棺桶に入れてほしいそうです。最後までコメディアンでいたいから、お祭りのように華やかにしてくれと言われています。同世代の夫婦と比べると一緒にいられる時間は短いかもしれません。それでも、悲しい気持ちになることはありません。ちーたんが“おれの人生最高だったわ”って言ってくれるように一日一日を楽しんで過ごすだけです」

ふたりで生きていく。覚悟を決めた彼女の晴れやかな表情が印象的だった。

撮影／平野哲郎

※女性セブン2022年4月21日号

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