シルバーのドレスに身を包んだ松田聖子（60）は、2曲目の「SWEETMEMORIES」を歌い終えると涙をこらえるように上を向いた。そして観客の方を向くと、声を詰まらせながら語り始めたという。

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〈私の娘は去年12月18日に天国へ旅立ちました。あまりの突然のことで現実を受け止めることがとても難しく、今でも正直信じられない気持ちでおります〉

4月9日、松田聖子が東京・港区のグランドプリンスホテル新高輪でプレミアムディナーショーを開催し歌手活動を再開した。同ホテルでは昨年末も12月15日〜16日、18日〜19日の日程で聖子が大切にしている毎年恒例のクリスマスディナーショーが行われる予定だった。しかし12月18日、愛娘の神田沙也加さんが35歳の若さで急逝してしまう。ショーの終了後にそのことを知らされた聖子は12月19日のショーを急遽中止し、続く大阪でのショーもキャンセル。出場が決まっていたNHK紅白歌合戦も辞退するなど芸能活動を休止していた。4月9日のディナーショーは中止となったショーの振り替えとして開催されたものだ。

長年松田聖子を応援し、昨年の悲劇に聖子と同じように心を痛めたファンにとっても、この日の公演は特別なものだった。

「あのような不幸があって時が止まっていました。私は昨年12月18日のディナーショーにも行ったのですが、翌朝に沙也加ちゃんのニュースを知り、頭が真っ白になりました。私も、聖子ちゃんと一緒に動き出します」（ショーに来ていたファン）

夫婦で来ていた別のファンは、ショー終了後にこう語っていた。

「今日は絶対見守らないと、という気持ちで来ました。明日10日もショーはありますが、正直明日ではなく今日じゃないと来る意味がないくらいに思って」

17時から19時までたっぷり2時間、グランドプリンスホテル新高輪の総料理長が手掛けるコース料理が国際館パミールで振る舞われたあと、聖子が登場するショーは会場を大宴会場・飛天に移して行われた。

「飛天の広いフロアの前方と、そこから花道のようにせり出す形でステージが作られていました。聖子さんはメインステージだけではなく、花道もいっぱいに使ってショーをしてくれました」（観覧したファン）

複数の参加者によると、幕が上がりシルバーのドレスを着た聖子が姿を見せると、会場には大きな拍手が沸き起こったという。1曲目と2曲目は、昨年のショー同様「あなたに逢いたくて〜MissingYou〜」「SWEETMEMORIES」。

「これまでのディナーショーでも定番となっている2曲で始まりましたが、沙也加さんのことがあったので、“逢いたい”“新しい人生を歩く”“過ぎ去った思い出”といった歌詞に違った意味を込めて聖子さんは歌っていたように思えました。実際、2曲目が終わったあと聖子さんは涙を押さえるような仕草を見せています。そこで観客の涙腺も崩壊してしまい、拍手と一緒にすすり泣くような声もあちこちから聞こえていました」（観覧したファン）

そして冒頭で触れたMCが始まる。そこで聖子は、避けることなく真正面から亡き娘について口を開いた。

〈思えば沙也加は小さな頃から歌をうたうことが大好きでした。おもちゃのマイクを持って私の「Rock’nRouge」をいつも元気に歌っていました。それが昨日のことのように思い出されます。私は沙也加の歌声が大好きでした。今も彼女の歌声は私の心の中に響いています〉

涙で言葉を詰まらせる聖子に、客席からは嗚咽のような声も漏れた。そして嗚咽は、聖子が〈2011年紅白歌合戦で沙也加と一緒に歌わせていただいた曲があります。今日はその曲を娘と一緒に歌いたいと思います〉と前置きして披露した「上を向いて歩こう」で、さらに大きなものになったという。

「聖子さんが、“ひとりぽっちの……”と言ったまま歌えなくなってしまったんです。さすがにそれを見て私も声を上げて泣いてしまいました」（観覧したファン）

ここまではまさに“沙也加に捧げる”といった雰囲気だった。しかし、4人のダンサーによる幕間を挟んで再び登場した聖子は、涙を引きずることなくショーをリスタートしてみせる。そこには悲しみに暮れる母親の姿はなく、歌手・松田聖子として時に可愛らしく、時に妖艶に名曲の数々を歌い上げた。

「『時間の国のアリス』や『渚のバルコニー』といった人気曲での盛り上がりはすごく、観客も手拍子で乗っていました。特に『Rock’nRouge』では聖子さんが4人のダンサーと一緒にフレンチ・カンカン（女性ダンサーのコーラスラインが上演するショーダンス）のようなスカートをたくし上げるダンスをしながらステージを駆け回り、見ていてすごく楽しい気持ちになりました」（観覧したファン）

その後も誰もが知っている名曲が続き、確かな歌声でファンを魅了した聖子は完全に復活を印象づけたと言っていいだろう。聖子が〈皆さんにも歌っていただきたいところですが、このご時世なので、心の中で一緒に大きな声で歌ってください〉と促すシーンもあったといい、歌を通してファンとの一体感を強調していたようにも思える。

前出の「聖子ちゃんと一緒に動き出します」と言っていたファンは語る。

「ここで止まってしまった時間だから、ここから始めるしかなかったんです」

松田聖子自身も同じ気持ちだったに違いない。そしてそれは、聖子も含めこの日会場にいたすべてのファンの思いでもあったはずだ。悲しみを乗り越え、松田聖子は再び歩き始めた。

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