7月期に放送される「遺留捜査」第7シーズンをもって、23年半続いたテレビ朝日の「木曜ミステリー」枠が終了する。となると、同枠の顔であり、現行のテレビドラマシリーズの最長寿記録をもつ「科捜研の女」はどうなるのだろうか？

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「木曜ミステリー」がスタートしたのは1999年1月。それまで時代劇を放送していた木曜8時台を、推理系の現代ドラマ枠に替えた。制作は東映京都撮影所のため、ドラマの舞台は京都であることが多い。

第1弾は橋爪功が主演の「京都迷宮案内」で、続く4月期は「舞妓さんは名探偵！」（主演：酒井美紀）、7月期は「京都始末屋事件ファイル」（出演：古谷一行）、そして10月期が沢口靖子の「科捜研の女」Season1だった。

沢口靖子

以来、木曜ミステリー枠では、渡瀬恒彦の「おみやさん」、名取裕子の「京都地検の女」、内藤剛志の「警視庁・捜査一課長」など、多くのシリーズドラマを放送してきた。放送枠自体がなくなるということは、「科捜研」もなくなってしまうということなのか。民放プロデューサーに聞いた。

「テレ朝は木曜ミステリー枠終了の理由として、『ゴールデン帯全体の編成を総合に判断した結果』と説明しています。つまり木曜ミステリー枠の視聴者層を、より若い人向けに替えたいということでしょう」

せっかく多くの人気シリーズを抱えている放送枠なのに。

コア視聴率が取れない

「例えば、6月2日に放送された『警視庁・捜査一課長』Season6の世帯視聴率は8・9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区：以下同）と今期最低の数字でした。年齢層別の個人視聴率で見ると、F3層（50歳以上の女性）が10・5％、M3層（50歳以上の男性）が6・6％と非常に高いのに対し、F1層（20〜34歳の女性）は1・5％、M1層（20〜34歳の男性）は0・8％しかありません。コア視聴率（13〜49歳の男女）だと1・5％です」

各局とも世帯視聴率よりもコア視聴率を重視しているというが、木曜ミステリーはそれほど低いのだろうか。

「同日のウラ番組のコア視聴率と比べると、『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ）は5・6％、『サッカー・キリンチャレンジカップ2022』（フジテレビ）は4・6％と、テレ朝のトリプルスコアでした。コア視聴率が高いということは、購買意欲の高い層がよく見ているため宣伝効果が高いということ。逆にコア視聴率が低いと、宣伝効果が低いため単価の高いスポンサーはなかなかついてくれなくなるわけです」

「科捜研の女」はどうだったのだろう。

打ち切りはない？

「4月7日に放送された『科捜研』Season21の最終回の視聴率は、世帯が11・5％、個人が6・3％でしたが、コア層で見ると2・1％の第4位。すぐ後ろは2・0％でテレビ東京の『タクシー運転手さん一番うまい店に連れてって！』が迫っていました」

民放テレビ局はスポンサーがついてくれなければ儲けが出ない。最長寿を誇る「科捜研」も打ち切りやむなし、といったところか。

「ところが、『科捜研』と『捜査一課長』の打ち切りはない、と見ている業界関係者は少なくありません」

どういうことか。

「そもそもテレビ朝日は、1957年に日本教育テレビとして設立された教育番組専門のテレビ局でした。当初は朝日新聞社との資本関係はなく、テレビ業界への進出を狙っていた東映が日本経済新聞社や旺文社などとともに出資し、社屋も東映が持っていた土地に建てられました。そうした経緯があるため、今もテレ朝のドラマの多くが東映によって制作されているのです。『科捜研』や『捜査一課長』はもちろん、ドル箱の『相棒』もそうです。なかでも木曜ミステリーは、今では少なくなった東映京都撮影所の制作です。同枠をなくすということは、京都のスタッフの生活問題にも直結するのです」

そうは言っても、放送する枠がなくなるのだ。

開局以来の悲願

「早朝4時から『暴れん坊将軍』を放送するテレ朝ですから、奇策があると見ますね。一案としては、BS朝日での放送です。かつてTBSも、長寿番組だった『水戸黄門』を、武田鉄矢版の新作シリーズとしてBS-TBSのゴールデン帯で放送しました。ゴールデンということなら、東映にも出演者にも顔が立ちますからね」

ほかにも案があるという。

「火曜21時の枠です。3月までは大阪の朝日放送が制作する『トリニクって何の肉!?』が放送されていましたが、予告もなく打ち切られました。以後は『火曜プライム』となってはいるものの、レギュラー番組の拡大や特番でお茶を濁している状態です。この枠に『科捜研』を持ってくることは十分に考えられます」

さらにもう一案。

「月曜21時という声が上がっているそうです。さまぁ〜ずのクイズバラエティ『クイズプレゼンバラエティーQさま!!』の枠で、数字も悪いわけではありません。しかし、最近は『10万円でできるかな』が入ったりして、毎週放送されているわけでもない。テレ朝はかつて、『ロンドンハーツ』や『アメトーーク！』でも放送枠の流浪を繰り返しました。また悪い癖が出てきたかもしれません」

そうはいっても、「科捜研」ではコア視聴率が取れないのでは？

「テレ朝には、年間視聴率3冠王という開局以来の悲願があります。いくらコア視聴率が取れなくとも、世帯視聴率の稼げる『科捜研』は、3冠王に向けての重要なコンテンツとなり得るのです」

それなら木曜ミステリーを続ければいい気もするが、もうひとつ大きな問題が残っているという。

すでに実験済み

「木曜ミステリー枠を継ぐ新たな枠です。テレ朝がコア視聴者重視の方針を打ち出したことは、経営的に間違っていないと思います。しかし、テレ朝はかつて、この枠で実験をしたことがあったのです。23年半続いた木曜ミステリー枠ですが、実は1クールだけそれを名乗らなかったときがある。それが14年10月期に放送された『信長のシェフ』第2シリーズでした」

Kis-My-Ft2の玉森裕太主演で、現代の料理人が戦国時代にタイムスリップするという時代劇だから、脱時代劇の木曜ミステリーには当てはまらない。

「最初のシリーズは夜11時台の金曜ナイトドラマ枠にもかかわらず、平均10・8％と高視聴率を上げました。そこで第2シリーズはゴールデン帯で放送し、若年層を呼び込もうとしたのです。ところが、木曜夜8時台では2桁を取ることもなく、平均視聴率は7・8％で終わりました。結局、テレ朝の木曜夜8時枠に、若者はチャンネルを合わせなかったわけです。果たして、10月からの新枠にどれだけコア層を呼び込めるか」

デイリー新潮編集部

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