50周年記念ツアーの2019年以来、活動休止中で、表舞台から3年近く遠ざかっている井上陽水（73）。吉田拓郎（76）はラストアルバム発売とともに音楽活動休止を発表、中島みゆき（70）もラストツアーがコロナ禍でストップ。このまま第一線から退くのではないかとみられている中、陽水もそれに続くのではないかとの見方がある。

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女性セブンは「引退への準備」とし、陽水が40年以上にわたって社長を務めてきた個人事務所の代表取締役から退いていたと報じた。所有する不動産も家族に名義を変更していく意向だそうで、引退さらに生前整理へ動き出したのではないかと近況を推察した。

ファーストアルバム「断絶」を1972年にリリース。「傘がない」など名曲やCM、楽曲提供などで第一線を走り続けてきた。90年代にも長らく第一線から姿を消したことがあるそうだが、そんなレジェンドも「歌えなくなってやめるのではなく、まだ歌えるうちにやめたい」とコメントしており、このままフェイドアウトかというのである。

夫人で歌手の石川セリ（69）は福岡で孫に囲まれ、悠々自適の一方、陽水は都心の一等地に所有する高級マンションで、気ままなひとり暮らしを続けているという。陽水が事務所社長などを託した長男は同誌にこんなコメントをしたそうだ。

「タイミングを見て活動できそうなら活動するのが（陽水の）スタイルです。状況が整えば音楽活動もやるつもりですが、特に決まった方針があるわけではありませんからね。いまは本人はテレビを見てゆっくり過ごしています。（体調面は）大丈夫ですよ」

■動くときは動く人、きっかけがあればまた始動する

また歌いたくなったら歌い、そうならなかったら、それはそれでいい。これまで築き上げたキャリアから、老後の生活に不安はないだろうし、歌うにしても、金のためだとか、そういう切羽詰まったものではないだろう。

同世代のアーティストたちが引退していく昨今も、本人はあくまで独自路線で、にこやかにほほ笑んでいるように見えるから陽水らしいと往年のファンは感じているのかもしれない。構成作家のチャッピー加藤氏が言う。

「陽水さんの場合、活動は昔からマイペースでしたし、何だかんだ言っても音楽が大好きな人ですから、個人事務所の役職を退いたからといって、そう簡単に引退はしませんよ。気ままに見えて、すごく義理堅いというか友達思いなところもあって、動くときは動く人です。長年の親友で、先日亡くなった藤子不二雄（A）さんから、『少年時代』の映画化にあたって、主題歌を依頼する手紙がきたときのこと。『傘がない』のイメージで、との要望に応えるべく、コンサートの予定を全部キャンセルして、あの名曲をつくったそうです。そういうきっかけさえあれば、また突然始動するはず。体力も感性もまだまだお若いですからね。“休火山噴火”を期待しています」

体の中には熱いマグマがまだまだたぎっているはずだ。

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