日本で活躍する外国人タレントは大勢いるが、アフリカ出身タレントは限られる。1980年代半ばから1990年代に活躍したオスマン・サンコンさん（73）はその1人。アフリカ西部のギニア共和国出身で、バラエティ番組『森田一義アワー笑っていいとも！』（フジテレビ）などにレギュラー出演していた。下ネタ好きの明るいキャラクターで人気だったが、最近はテレビで見なくなった。サンコンさんの今を直撃した。

【写真】最近のオスマン・サンコンさんの姿

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「もう70過ぎたけど、耳はよく聞こえるし、視力は1.2。歯も全部自分の歯で、虫歯も1本もないんです。ただ、たまにお酒を飲みすぎちゃって、健康診断でγ-GTPの値が高く出ると、お医者さんに『お酒を控えてください』と言われちゃう（笑い）」

取材当日、スーツ姿で現れたサンコンさんの左胸には、菊花紋章のバッジがキラリ。「天皇陛下から旭日双光章をいただいたんです」と、誇らしげだ。

ギニア大使館補佐官のサンコンさんは、2000年に発足したギニア日本交流協会で、母国の恵まれない人々のために活動してきた。ギニアに日本の衣料品や医療器具、消防車などを送ってきた功労を表彰され、数々の勲章を受賞。胸にはほかにも観光大使を務める鹿児島県・徳之島のバッジや、応援するウクライナ国旗のバッジなどを付けている。

「コロナ前まではイベントも含めて月4、5本仕事があって、結構忙しかったんですよ。でもコロナの影響もあって、特に講演はほとんどなくなったね。ここ2年は、家の近くの公園を散歩したり、高校2年生の三男とバスケットボールをするぐらいしかできなくて……。僕、これでも子どもの頃はサッカー選手になりたくて、サッカーを頑張ってたんです。でも、右脚のアキレス腱を断裂して、手術の失敗で脚が不自由になってあきらめた。兄弟に『サッカーできないならあっちに行け』とのけ者にされて、悔しくて一生懸命勉強したんです」

69歳で4度目の結婚

“ギニアの東大”コナクリ大学に進学し卒業後、仏・ソルボンヌ大学に国費留学。帰国後の1972年、ギニア外務省に入省し、一等書記官として来日した。サンコンさん、超エリートなのだ。

「日本には、ギニア大使館を設立するために来たの。日本語をイチから覚えて8年間勤務して、その後、米国のワシントンD.C.に転勤になって3年間。一度、ギニアに帰国したんだけど、外務省を休職して補佐官の立場で昭和59年（1984年）にまた日本に来て、それから『笑っていいとも！』のオーディションを受けてテレビに出るようになった。有名になろうとしたんじゃなくて、ギニアのことを日本の人たちにもっと知ってもらおうと思ってね」

外務省を休職してまで来日したのは、渡米前に日本女性と結婚し長男・勇さんが誕生したから。38歳になった勇さんは一時、レゲエグループで”DJヨンコン”として活動していた。

「今はイオンの下請けのスーパーの店長として、真面目に働いているよ。三男はいま、千葉ジェッツふなばしのユースチームでバスケのプロを目指してます」

ギニアは一夫多妻制。サンコンさんは勇さんの母親と結婚前に、ギニアで結婚し第一夫人がいるほか、日本でこれまでに3度結婚し合計3人の妻、3男2女の子どもたち、2人の孫娘がいる。サンコンさん、なかなか艶福家なのだ。

「最後の結婚は4年前。相手は19歳年下の北山みつきという歌手です。みつきはチャリティー活動にも熱心で、アフリカの子どもたちにランドセルを送ったりしていたし、シャンソンを歌っててフランス語のアクセントがすごくいい。僕は日本に来る前にフランスに留学していたから、みつきがフランス語で『愛の讃歌』を聞いたとき、懐かしさで胸がジーンとして涙が出て……キレイだし、ボインだし、それでコロッとなったの（笑い）」

69歳で結婚するエネルギー、さすがサンコンさん。

「何人も奥さんがいるっていうと日本人に驚かれるけど、僕のオヤジも奥さん5人いて、僕は22人きょうだいなんですよ（笑い）。オヤジに『どのお母さんとも平等に接しなさい』と教わったから、僕も奥さん、子どもに平等に接している。ギニア人の奥さんたちは、前の結婚で生まれた子どもたちもいるから、その子どもたちも合わせると、子どもは全部で15人います。でも、その血の繋がらない子も、自分の子と差別しない。みんなかわいい。ギニアには毎月仕送りして、み〜んなの生活費も学費も医療費も全部面倒みているから、みんな家族。まぁ、奥さんたちがヤキモチやいたりすることはあるけどね（笑い）」

テレビで活躍していた頃は年収2億〜3億円だったというから、大家族を養うほどの甲斐性もあったわけだ。

「ギニアに土地買って、家を4軒もってて、みんなを住まわせてる。CM出演料が大きかったね。でも、事務所の人に1億円持ち逃げされちゃったんだよ（笑い）」

現在は日本で結婚したギニア人妻と、その夫人との間にできた子ども2人と、都内のマンションで暮らす。

意外すぎる新田真剣佑との関係性

最初の来日から50年。コロナ前までは母国ギニアに年1回帰国していたが、コロナで帰国できなくなり、この2月に北山さんを伴い5年ぶりに帰国した。

「2か月間滞在しました。日本に来てからは帰国しても1週間以上いたことがなかったから、こんなに長く滞在したのは初めて。みつきと一緒にギニアに会社を作ったり、銀行口座を開設したり、いろいろしてたから時間がかかったの」

ギニアのゴミ問題を解決しようと、ゴミ処理工場やリサイクル工場を建設する計画だそう。なかなか壮大な話だ。

「僕の兄弟は文部大臣や農林水産大臣をやってたから、サンコン家は力がある。これからは、貧富の差を無くす活動やSDGsを意識した活動をしていきたい。日本とギニアの間で貿易をする会社もやろうと思ってるの。ギニアは資源が豊富で、アルミニウムの原料のボーキサイトの産出量は世界トップレベルだし、鉄鉱石やレアメタルもたくさんあるから、日本とギニアの貿易は日本のためにもいいでしょ？これまではほとんど日本で暮らしていたけど、これからはギニアにいる時間を増やして、日本とギニアで過ごす時間を半分半分にしたい。73歳になってギニアが恋しくなってきた、という気持ちもあるね」

いやいや、73歳と思えないほど元気ハツラツだ。

「実はこの4月に千葉真一さんが作ったJAC（JAPANACTIONCLUB）の顧問になったんです。千葉のアニキとは、僕がデビューして間もない頃に知り合ってからの仲で、それからずっと親しくしてたから、去年、コロナでアニキが亡くなったときはものすごくショックだったよ」

生前の千葉さんは、アフリカ54か国を舞台にした、3人の女忍者の映画を企画、サンコンさんも出演予定だったという。資金の問題で実現はしなかったのだが、それにしても、千葉さんとサンコンさんが親しい仲だったとはビックリだ。

「千葉さんはサムライね！アニキほどアフリカのことを考えてくれた俳優はいなかった！長男のマッケン（新田真剣佑）もよく知ってるけど、彼もいつもアフリカの子どもたちのことを気にかけてくれる。実は去年も、ギニアに文房具とかウォーターボトルとか、Tシャツを200枚くらい送ってくれたんですよ。マッケンはそういう話を外ではあんまり言いたがらないけど、子供たちはすごく喜んでたよ！」

日本とギニアのために、まだまだがんばってほしい。

◆取材・文／中野裕子（ジャーナリスト）

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