世の中には、人々から年齢の指標にされがちな職業や社会的地位というのがある。たとえば、甲子園球児や大相撲の力士が自分より年下だと気づいた瞬間、年を取ったと感じた人は少なくないはずだ。もっと年齢が上がれば、政治家なんかもその指標となったりする。

【画像】紅潮した頬がなまめかしい…20歳のヌード写真集『NUDITY』などを見る（全6枚）

あるいは、NHKの朝ドラのファンであれば、ヒロインの母親役の俳優が年下になったとき、しみじみ感慨を抱くのではないか。1976年生まれの筆者の場合、1歳下の菅野美穂が『べっぴんさん』（2016〜17年）でヒロインの母親を演じたときがそうだった。

菅野美穂©Getty

ちなみに放送当時、菅野は39歳になっていた。彼女自身、18歳のときに朝ドラ『走らんか！』（1995〜96年）で広く世に知られるようになっただけに、『べっぴんさん』出演に際してはあれから約20年も経ったのかと驚いたという。当時の女性誌でのインタビューでは《その18歳がいまや結婚し出産を経て、母親役をいただいて。人生の折り返しを迎えたというにはまだ未熟ですが、感慨深くなりました。この先も仕事も家庭も頑張るしかないなと。重ねた時間を大切に、新しい自分にもワクワク。体力勝負にもなりそうです（笑）》と語っている（『LEE』2016年10月号）。

一番遠いところにあったヌード撮影

その菅野はきょう8月22日が誕生日で、45歳となった。上に引用した記事には「30代で経験した10のコト」というタイトルがついていた。ようするに彼女が30代で経験したことを、読者のお手本にしてもらおうという趣旨の企画である。女性誌はそれぞれ読者層を特定の年代に設定しているだけに、この手の企画は多いが、そのなかでも菅野は登場する機会が目立つ。そこにはそれなりに理由があるのだろう。たしかに過去の彼女の発言をひもとくと、ある年代を振り返り、そこに意味を見出していることも多い。

1998年、21歳のときに刊行したフォトエッセイ集『定本菅野美穂Exorcism』（集英社）では、19歳のころを振り返っていた。それによれば、10代が終わるのを前に彼女は、自分を見失いかけ、不安定で、どうすればよいのかわからなくなっていた。何をしていいのかわからなかったら、一番自分がやりたくないことをやってみれば、世界が変わるかもしれない。そう思って、自分から一番遠いところにあったヌードでの撮影をしてみようと考えたのだという。こうして20歳の誕生日に自費出版したのが、写真集『NUDITY』（宮澤正明撮影）であった。

本人のなかでは、写真集ができあがった時点で目的は達成し、もうそれで終わったという感じだった。だが、それまで清純派のイメージが強かった彼女が突如としてヌード写真集を出したとあって、世間ではスキャンダラスに騒がれ、マスコミから追いかけられるはめになる。まったく関係のない仕事の現場でも、まるで腫れ物に触るように扱われたらしい。

それでも彼女は、騒ぎから1年あまりを経て振り返るなかで、《浴びせかけられた好奇の視線も、「今これを浴びるだけ浴びておけ」って思っていた。「この感じを覚えとけ！」って。／今は、人にどう思われても全然痛くもかゆくもないし、度胸はついたと思う》と、マイナスのこともプラスにしていこうという気構えを示した（『定本菅野美穂Exorcism』）。

「人から見られることがこんなに大変なことだとは…」

思いがけず世間から騒がれるなかで迎えた20代。その前半はこれまでで一番つらかった時期だと、のちに振り返っている。《人から見られることがこんなに大変なことだとは思わなかった。でも、あるとき“諦め”という決心をしたらラクになり》、さらに25歳になると英語を習ったり、旅に出たりと、《女優業と違う世界に触れることで、結果をすぐに求めるのではなく、長い目で物事を捉えようと、思えてきた》という（『クレア』2011年3月号）。

20代後半はがむしゃらに仕事をこなす日々が続く。25歳のときに『大奥』で初めて時代劇を本格的に経験するなど、連続ドラマの仕事も切れ目なく入っていた。現在の事務所に移籍したのもこのころで、それを機に、スケジュールを事務所と相談しながらオンとオフを長いスパンで計画できる環境となり、仕事に対する責任意識も変わった気がするという（with編集部『わたしたちが27歳だったころ――悩んで、迷って、「わたし」になった25人からのエール』講談社、2022年）。

ただ、そのなかで焦りもあったようだ。27歳のときには「30歳まであと3年しかない！」と心のなかでカウントダウンしていたという。当時の最たる悩みは将来についてで、なかでも結婚が心に重くのしかかっていた。母親が29歳で結婚して、30歳で彼女を生んだので、自分もそのころまでには……と思っていたが、一向にその気配がなく、焦りを募らせる。しかし、いざ30歳になってみると何も変わらないので、かえって気負いがはじけ、急に楽になったという。

20代後半は「特別な時間」だった

あとから振り返って、20代後半は自分にとって「特別な時間」だったと、菅野は折に触れて話している。25歳前後の働き盛りの女性を読者層とする雑誌では、以下のように自分の経験を語り、読者にエールを送った。

《年齢を重ねて、たとえば家庭を持てば、自分のために使える時間は減りますから。あの頃、たくさん仕事をして、全力で旅をして、友達と遊んでいた時間は、なんと贅沢だったんだろうと。やりたいことをやりきれた経験は、今も私にとって宝物なんですよね。結婚も仕事もタイミングは自分で選べないけれど、人生って変わる時はいきなりガラッと変わるから。それまで、やりたいことを思いっきり楽しんでほしい》（『MORE』2017年1月号）

《40歳近くの私が25歳を振り返って思うのは、雑巾をクッタクタに絞って「もう一滴も出ない！」くらいに仕事ができる時間というのも、限られた時期なんだなということ。その輝きというのは、すごく貴重なものです》（『JJ』2017年1月号）

彼女もまた20代後半、他人から励まされたことがあった。《『楽しい30代を迎えるためには、20代でいかに踏ん張れるかが大事だよ』と言ってくれた方がいて。本当にその通りだったと思うし、今振り返ると、しんどい時が自分のキャパが広がってる時だったのかなと思います》と、のちに語っている（『AERAforwomanFIORE』AERA臨時増刊・2008年6月20日号）。

35歳で堺雅人と結婚、2児の母に

30代半ばになると、周囲の人に相談して、自分からは積極的に選ばないような仕事にも取り組むようになった。それというのも、好きな仕事だけでは成長できないと気づいたからだという。《新しい挑戦をすることで自分の壁を乗り越えられ、うまくいくことがあると分かりました》と、さらに仕事の幅を広げていった（『日経ウーマン』2014年5月号）。

ちょうどこのころ、35歳で同業の堺雅人と結婚。その後、2児を儲けて、いまも子育ての最中である。前出の『べっぴんさん』に出演したのは、2015年に長男を出産した翌年だった。同じ年には産休後本格復帰となるドラマ『砂の塔〜知りすぎた隣人』で松嶋菜々子と共演する。

復帰翌年のインタビューでは、《去年、復帰したとき、1年、2年でペースを作るのは無理だ、今からの10年は子育てと仕事のバランスを探る時期にしようと決めました。ものすごく頑張ればできるのかもしれないけど、トライしながら取捨選択していこうと。仕事も詰め込みすぎないように、あまり急がずにできればいいかなと思いました。（中略）でも体力と時間が限られたおかげで、本当にやりたいことや大切にしたい仕事を考えるようになりました》と語っている（『CLASSY』2017年11月号）。

人生を長いスパンでとらえ、そのときどきで自分のできることをこなしていこうという姿勢は、その後の発言からもうかがえる。家事に育児に時間に追われ、《週に1回くらいはガクッとくるんですけれど、少し落ち着くと、10年後、20年後には、この時間を懐かしく思うのかなぁなんて、ふと考えたりして》と話していたこともある（『LEE』2019年8月号）。

40歳になったときには「2回目の成人式がきちゃった」と思い、新たに茶道を始めた。《60歳くらいで形になればいいかなと思っています。30代の自分が40代をつくるし、40代の自分が50代をつくるし。人生って、そうやってレゴのようにつながっていくんですね、きっと》とはつい最近（『MORE』2022年7月号）の発言だが、彼女の人生観がよく表れている。

「私自身は母に恋の相談なんてしたことがない」

菅野の生き方は同業者にも関心の的であるらしい。昨年公開の映画『明日の食卓』で同名・同年齢の息子を持つ3人の母親をそれぞれ演じた尾野真千子と高畑充希との鼎談では、4歳下の尾野から《私、菅野さんが実生活で母親になられたことで、演技がどう変化するのかな？と興味がありました。自分も参考にしたいから》と言われていた（『AERA』2021年6月7日号）。

同じ鼎談で菅野は、《女性の先輩が育児の大変さをあまり発言しないのは、続く世代を怖がらせたくないという優しさなのかもしれないけど、でも、私はもっと事前に聞きたかった。「聞いてないよ！」ってことばっかりだもん。だからどんどんホントのことを言っていきますよ！》と、世の子育て世代に向けて頼もしい発言もしている。

母親役もすっかり板についてきた。昨年には『ウチの娘は、彼氏が出来ない!!』で5年ぶりに連続ドラマの主演を浜辺美波と務めた。彼女が演じたのはシングルマザーの売れっ子恋愛小説家で、浜辺演じる20歳の娘に彼氏ができる気配がないことを気にしているという役どころだった。現実の彼女が20代のころ結婚する気配がないと焦っていたことを思えば、なかなか感慨深い。

『ウチの娘は〜』出演にあたっては、《私自身は母に恋の相談なんてしたことがないので、碧さんと空ちゃん（引用者注：菅野と浜辺の役名）の関係性はすごく羨ましいです。私の娘はまだ2歳ですけど、空ちゃんくらいの年齢になったら恋の話を聞いてみたいですし、好きな人にも会ってみたい》と語っていた（『an・an』2021年1月20日号）。ここでも菅野は将来を見据えている。年代ごとに新たな道を拓いていく彼女は、今後も女性を中心に人々の指標とされるに違いない。

（近藤正高）

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