熊切あさ美（42）はなんだか不思議な人である。「崖っぷちアイドル」と呼ばれたこともあったが、その崖からはなかなか落ちない。2020年に発売された写真集「BareSelf」をきっかけに、現在はバラエティー番組への出演も増え、第4次ブームが到来中なのだそうだ。そんな不死鳥タレントが辛かったという崖っぷち時代のエピソード、さらに破局時を救ってくれた意外な恩人について明かしてくれた。【徳重龍徳／ライター】

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【写真】取材中に泣き始めた熊切

熊切は1998年、アイドルグループ「チェキッ娘」としてデビューし、グループ卒業後はソロのタレントとなるも、やがて仕事が減少し、事務所に黙って仙台のキャバクラで働いたこともある。当時は熊切あさ美とバレそうになると「双子なんです」と言って誤魔化したそうだ。

「私は恋愛に向いてないんだと思います」と語る（撮影・徳重龍徳）

これまでセクシー女優への転身もメディアにたびたび報じられてきたが「芸能界に入るときの親との約束がある」とその可能性はゼロだという。

「昔、『次に出演するのはグループアイドル出身の誰々』と報じられたことがあって、メーカーも具体的で。自分は話を聞いてないけれど、その時はすごく心配になって、事務所に『私、本当にないですよね。隠し撮りされてることもないですよね』と確認しました（笑）」

会ってみるとサバサバとした性格で、なんでも明るく話してくれる。亡くなった俳優の地井武男さんには「本当に男の子みたいな子だな」と言われたそうだ。

誰に対してもはっきりと言う性格もあり、不思議と大御所芸能人に好かれる。なかなか芽が出なく、芸能界をやめるか悩んだ時、相談したのは「B.C.ビューティー・コロシアム」で共演した島田紳助だった。

「紳助さんには『1年間とにかく頑張れ。まず大阪の番組でいろいろ試して、それでダメだったらやめればいい』と言ってもらえて。まず紳助さんの大阪の番組に呼んでいただいて、そこからやしきたかじんさんや上沼恵美子さんの番組につながっていきました」

その後、日本テレビ系「踊る！さんま御殿!!」出演時に、自らを「崖っぷちアイドル」と名乗り、それが熊切の代名詞になる。2002年のことだ。

「『さんま御殿』では明石家さんまさんに『君、なにしてる子なの』と必ず聞かれるんですが、当時はタレントというほどテレビには出ていないし、グラビアアイドルと言ったら失礼なくらいグラビアもやっていなかったので、見ている方も気分が悪くならないかなと『崖っぷちアイドル』と言ったら、さんまさんが面白がってくれて。『さんま御殿』に年に4回くらい呼んでもらえました」

島田紳助のプッシュで「行列のできる相談所」に出演したときには「熊切レベルで出れるんだったらうちもと、翌日番組への売り込みがすごかったらしいです（笑）」と知名度以上のチャンスをもらった。

関西芸能界のドン、やしきたかじんさんにも可愛がられた。

「大阪の朝の番組『ぶったま』に隔週の準レギュラーを私含めた3人で回すことになったんです。でも私は準レギュラーをレギュラーだと勘違いして、たかじんさんの番組で『レギュラー決まりました』と言っちゃった。その番組は『ぶったま』とスタッフさんが一緒で、たかじんさんが『お前出てるんだったら毎週見るよ！』と言われたので、スタッフも私の出演を隔週にできなくなり、結局レギュラーになっちゃったんです（笑）。プロデューサーさんも『お前の勝ちだな』って笑ってました」

大阪には経費もかかるからとマネージャーもつけず、一人で通った。ある時、たかじんさんに昨日何を食べたかを聞かれ、「いつもホテルでカップラーメンです」と話すと「体にもよくないし、さすがに大阪まで来させているから」と飲みに連れていってもらうようになった。

実は打たれ弱く…精神が崖っぷちに

崖っぷちアイドルとしてブレイクした2000年代前半、まだ体を張る女性タレントは少ない中で熊切はバンジージャンプにスカイダイビングと、とにかく体を張った。その後、女芸人や鈴木奈々など体を張る女性タレントの先駆者といえる。

「あの当時は出川哲朗さんと亡くなった上島竜兵さんが男性では体を張っていて、女の子では私以上にやっている人が女性芸人でもいなかったと思います。その後に森三中の大島美幸ちゃんが入ってきて、と一緒に体を張りました」

崖っぷちアイドルのイメージから、熊切には叩いてもへこたれないイメージがある。しかし実際の姿は世間が思うものとは真逆だという。

「実はすごく打たれ弱いんですよ。あっさりしてるように見えて、もう延々と傷ついていました。崖っぷちアイドルとして仕事をもらえているありがたさもあったんですけど、付き合っている人が周りから『崖っぷちと付き合ってるんだ』と言われ、それに傷ついたり。現場では楽しいけれど、家に帰ると『オンエアで流されたらどう思われるかな』と落ち込む。好感度がない人に限って、好感度を気にするじゃないですか？まさにそれでした」

バラエティー番組で体を張る日々は、熊切の精神を崖っぷちに追い込んでいった。

「バンジージャンプであったり、8メートルの滝から飛び降りたりは、怖いけれど、1回目はお仕事いただいてるから頑張ってできる。でも怖いことって、体が恐怖を覚えちゃうので2回目はできないんですよ。それなのにテレビ局のスタッフさんや事務所のマネージャーさんは『1回できたから次もできるよね？』となるんです」

あるバラエティー番組では、クワガタに鼻を挟まれた。

「ADさんの発注ミスでひと回り大きいクワガタが来たんですよ。クワガタは私の右の鼻を挟んだんですけど、するとスタッフさんから『違う。鼻の穴の間を挟んで』と言われて、もう一回やり直してと言われて。でも、クワガタだから言うことを聞かない。そういうことを何度もやっているうちにだんだん体がボロボロになっていって......」

それでもいつかは頑張っていたら、目標とする演技の仕事にたどり着けると体を張り続けた。しかし、頑張れば頑張るほど「崖っぷち」の色がつき、事務所が売り込みに行っても演技の仕事は断られた。精神的に落ち込むことも増え、体は限界。これ以上は崖っぷちアイドルは続けられないと、事務所を辞めることを決断する。

「いろんな人に相談をして、止める方も多かったです。たかじんさんは私が事務所を辞めようか悩んでいる時に、昔のバイト先に連れて行ってくれて『俺は事務所に入ったことなくて、売れない時期、ここで働いてたんだぞ。事務所とかじゃなく、自分の人生だからやめたいと思ったらやめたらいい。引き続き番組は出せるから』と言ってくれました」

あの恋愛騒動の秘話

その後、事務所を移るも大きな崖っぷちが待っていた。世間を騒がせたあの恋愛騒動だ。マスコミが張っているため自宅には帰れず、一人でホテルで過ごした。携帯電話は週刊誌記者の取材で鳴りやまず、事務所には誰とも連絡を取るなと言われた。孤独だった。

そんな辛い時期、誰かに相談はしたのか。そう質問すると熊切は「北斗晶さんが……」と口に出し、そして泣き始めた。

「事務所には禁止されていたんですけれど、内緒で北斗さんと連絡を取っていました。あとから振り返れば、北斗さんもご病気のときで大変なのに、私に毎日電話をくれて『大丈夫か？うちに泊まりにくるか』と優しい言葉をかけてくれました。北斗さんはふとしたときに温かい言葉をかけてくれる方で、すごく信頼しています。今でも何かあると北斗さんは連絡をくれます」

大きな失恋の後、彼氏はもうできないのではとも思ったが「逆にああいうニュースの後のほうがいい人が寄ってくれて、逆にもてたんですよ。不思議ですよね」と笑う。ただ現在は恋愛には比重を置いていないそうだ。

「コロナの中で1人がすごく楽だってことに気づいて。私の年齢だと子供を産むにも最後の年齢だったりするので、友達はコロナ禍で婚活サイトに登録する人がすごい増えたんですけど、私は全く寂しさがなくて。それに私は恋愛に向いてないんだと思います。恋愛していると仕事ができなくなっちゃうので（笑）」

「とにかく頑張りたい」

40代になってからは体を鍛えることにハマり、時間があればジムに通っている。最近ではランニングアドバイザーの資格も取得した。

「資格を取れば、子どもたちと触れ合える仕事もできるかなと思って。実は親も保母さんで、私ももともとは保母さんになりたかった。小さい子の面倒をみたりするのが大好きなんですよ」

いくつもの波を乗り越えて、それでもまだ芸能活動に意欲を見せる。

「いただけるチャンスをとにかく頑張りたい。バラエティーが大好きだし、旅番組も大好きなので。そのためにまずはイメチェンが大事ですよね。最近は大きな失恋をした女性の方から共感してもらっているので、恋愛相談とかもやってみたいですね」

崖から海に落ちることなく、その崖にもうひと花咲かせるつもりだ。

徳重龍徳（とくしげ・たつのり）
ライター。グラビア評論家。大学卒業後、東京スポーツ新聞社に入社。記者として年間100日以上グラビアアイドルを取材。2016年にウェブメディアに移籍し、著名人のインタビューを担当した。現在は退社し雑誌、ウェブで記事を執筆。個人ブログ「OUTCAST」も運営中。Twitter:@tatsunoritoku

デイリー新潮編集部

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