総合格闘技イベント「RIZIN」の公式ラウンドガール“RIZINガール”を7月で卒業したじゅんこさんが、じつは「45歳」で「母」だった--。そんなニュースが先日、大きな話題を呼んだ。Twitterには「見えない」「若々しい」「美魔女」などの声が溢れていた。

とはいえ、彼女に関する詳しい情報は、そう多くは出てこない。SNSをのぞいてみれば、福岡在住で天神のラウンジに勤めている様子が見てとれるが、いったい何者なのか。じつは5年前まで「ただの“ラーメン屋で働く女の人”だった」というが……。

今回は、そんな謎多き元RIZINガールのじゅんこさんを直撃した。

◆「世間には意外と知られていなかった」と実感

「今回、初めて“公表”したように思われているのですが……“イチナナ”を始めた当初から年齢はもちろん、結婚して子どもがいることも隠しておらず、RIZINガールの自己紹介でも話していました。世間には意外と知られていなかったんだなって」（じゅんこさん、以下同）

思わぬ反響に本人も驚きを隠せないが、じゅんこさんが参加していた“RIZINガール2021”は、ライブ配信アプリ「17LIVE」（ワンセブンライブ／イチナナ）とのコラボレーション企画だった。彼女はアプリ内のイベントを勝ち抜き、RIZINガールのオーディションに出場。見事その座を得たのだとか。

「RIZINガールになれたのは奇跡、自分でも“ありえない”と感じていて。今でも夢の中にいるような感覚です。もともとは“たんなる一般人”なのに、40歳でライブ配信に出会ってから、リスナーさんに導かれるようにここまで来ました」

じゅんこさんは「本当にただの“ラーメン屋で働く女の人”だったんですよ！」と言って笑う。それが、ひょんなきっかけから運命の歯車が動き出す。

◆“ラーメン屋で働く女の人”に訪れた人生の転機

「人生はどこにチャンスが落ちているのかわかりません」

彼女は5年前まで専業主婦だったという。

「よく勘違いされるのですが、わたしは元モデルとか芸能関係ではなくて。当然、“大人のコネ”とかも一切ありません。家と近所のスーパーの往復、ママ友の付き合いをする日々で……」

そんななかで、「テレビで『有吉ジャポン』（TBS系）を見ていて“ライブ配信が稼げるらしい”と知って、やってみたいと思ったんです」とじゅんこさん。今でこそ多くの人に認知されているが、当時は一般的ではなかったことから「そんなにおいしい話があるはずないだろう」と半信半疑だった。それでも“物は試し”とばかりにアプリをインストール。

平凡な毎日が一変するとは、このときは思いもよらなかった。

「ちょうど身内がラーメン屋をオープンするタイミングで。私も店を手伝うことになっていたので、宣伝になればと思って、準備の様子などを公開してみたんです。それが『ラーメン屋の厨房で女の人が博多弁で配信している』と話題になって（笑）。やり始めたばかりでバズッてしまったので、自分でもワケがわからなかったです」

そして、リスナーから求められるかたちで配信するように。フォロワー数はみるみるうちに増えていった（現在は約15万人）。

「ライバーとしてそれなりになってきた頃、ラーメン屋の仕事は辞めることになったんですけどね。その後はライブ配信を中心に生活がまわっていきました」

◆あえて“一般人”としてありのまま…

アプリ内のイベントにおいて、高級ワイナリー「ランボルギーニスプマンテ」のアンバサダーに就任するなど、快進撃を続けるじゅんこさん。そのなかで、“RIZINガールのオーディションに参加する権利”を得ることに。

「リスナーさんから『年齢や地方在住とか関係なく、夢は叶えられることを証明してほしい』と言われたんです。ただ、RIZINガールのオーディションに参加しているのは、若いグラドルやアイドル、レースクイーン、第一線で活躍されている方ばかり。
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