『新しい波8』や『はねるのトびら』でブレイクした北陽の虻川美穂子さんは、2010年にシェフの桝谷周一郎さんと結婚、40歳で出産。子育てと芸人を両立する中で感じた「社会との断絶」やキャリアへの悩みを赤裸々に明かしてくれた。（全2回の1回目／続きを読む）

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40歳で出産、小学3年生になった息子

――2010年にシェフの桝谷周一郎さんと結婚し、40歳のときに出産をされました。お子さんはまもなく小学3年生なんですよね。共働き育児はいかがですか。

虻川美穂子さん（以降、虻川）今ちょうど学童に行ってる時間ですね。このあとお迎えに行きますけど、寝かしつけまで基本ワンオペです。平日の夜は夫がお店に出ていていないので。

――それは大変ですね。子育てで桝谷さんと衝突したことは？

虻川保育園に預けていなかった3歳くらいまでは「なんで私ばっかり……」と思ってましたし、嫌味もしょっちゅう言ってました。でも責めすぎたのか、その時期の夫の顔色は良くなかったです。

北陽の虻川美穂子さん

――周りに頼れる人がいないとつらいですね。

虻川子育てってなんでこんなに苦しいんだろうって思っていました。

頭にきた話があって、産後に近所で買い物してたら、いきなりおじさんに「久しぶり」って声をかけられたんです。知ってる人だったかなと思って挨拶を返したら、「最近全然テレビで見かけないけど、何してんの？」と言われて。

「一生懸命子育てしているんだよ！」と思いつつ、世間的には、子育て中でテレビに出てない自分は存在しないことになってるのかとショックを受けました。子育てによって「表舞台」から消されてしまった、みたいな。

――働きながら子育てしている方の多くが経験していそうな悩みです。

虻川産後からずっと、頭からもやしが生えそうなぐらい毎日200％の力を使って生きてるのに、社会的には無き者にされてしまう。空洞に入り込んでいるそのままの状態を認めてほしいのにと、つい最近まで悩みの中にいましたね。

そうそう、電動ママチャリをどれにしようかって悩んでた時にふと、「芸人の皆は今頃めちゃくちゃ頑張ってネタを考えてるのに、自分は自転車の機種に悩んでる。こんなに差がついたらもう絶対に追いつけない」と感じて、自転車屋さんで涙が溢れてきたこともあります。

あと、キャパシティオーバーで耳が聞こえなくなったこともありました。

――え、そんなことがあったんですか。

虻川保育園に入れるまで子どもの預け先を確保するのが本当に大変で、かといって仕事も諦めたくなくてロケを無理して入れていた時期があったんです。でもロケって長引きがちだし、そうなった時に予定の組み換えというか、子どもを誰に引き取ってもらってどこで預かってもらうかみたいな段取りを考えるのが苦手で、苦痛だったんです。

そんな時、駅前で預け先のやりとりを携帯でしていたら一緒にいた子どもが泣き出しちゃって、その途端、「耳が痛い！」となって聞こえなくなっちゃって。

育児にスポーツ根性は通用しない

――ストレスが症状として出てしまったと。

虻川早くに病院にかかったので数ヶ月で元に戻ったんですけど、自分の不安が息子にも伝わっていたのか、当時は子どももよく泣いていました。親子ともにつらい時期でしたね。

私、学生時代にソフトボールをずっとやってたんですけど、腿に手をぶつけて投げるから、腿がアザで真っ青になるんです。でも、続けるうちに痛みがなくなっていって、上達していく。それと同じ感じで、つらいことを我慢して乗り越えたら完母（完全母乳）ができると思ってたんですよね。けど結局、母乳が出なくて挫折しました。

――育児にスポーツ根性は通用しなかったと……。

虻川仕事も根性で乗り切れたし、体力にも自信があったから余計に自分を過信していたところがあったと思います。あとは、マニュアルにがんじがらめになっていました。育児本にならって授乳のときはテレビやスマホを一切見ず、片乳何分としっかり時間をはかりながら、修行僧のように授乳してましたからね。

そんな時、久しぶりにテレビをつけてみたらロバートがすごいゆるいロケをしてて、自然と笑いが出たんです。計算された漫才やコントではなく、なんでもない日常でもお笑いになるんだというか、ちょっとしたことで幸せになれるってことを教えてもらった気がしました。

「私の人生、ロクに恋愛してこなかったじゃないか！」

――育児もお仕事も、虻川さんはストイックといいますか。もともと虻川さんは結婚願望が強かったのでしょうか。

虻川30代前半まではずっと仕事のことしか頭になかったです。光浦（靖子）さんに連れていってもらったバーのママに「アンタの話はさっきから仕事ばっかでつまんない。男の話のひとつできないわけ？」と言われてハッとして。「私の人生、ロクに恋愛してこなかったじゃないか！」と雷が落ちた気がしました。

――すぐになにか行動されたのですか？

虻川それから慌てて合コンに行ったんですけど、黒のスーツ上下で参加したらまるで男装の麗人。経験がないから着ていく服がわからなかったんですよね。周囲はドン引きで、当然結果は出ないし、逆に奢らされて終わってしまったこともあり、合コンはダメだなと。

それをバーのママに話したら、「アンタなんか仕事現場にたくさん男いるでしょ」と言われたことでまたハッとしまして。

――たしかに、虻川さんの周りには魅力的な方がたくさんいそうな気がします。

虻川仕事で会う人を恋愛対象として見る思考がまったくなかったのですが、恋愛スイッチをONにした途端、ロケで一緒になったのが今の夫だったんです。

女芸人に助けてもらい、夫と付き合うことに

――ロケで出会ってどうやって恋人関係に？

虻川「私が奢るから店のシェフの電話番号をゲットしてください」と、大久保（佳代子）さんをはじめとした仲のいい女芸人にお願いして、皆で夫の店にご飯を食べに行きました。そこで見事に番号をゲットしてもらったんです。

――女芸人の皆さんの助けで縁ができたんですね。

虻川その後すぐに2軒目に移動して作戦会議までして。みはるさん（※モノマネ芸人。Mr.シャチホコさんの妻）はメールの文面を考えるのがうまい恋愛マスターって感じで、「いきなりハートは重いから赤いリンゴの絵文字をハート代わりにしよう」と考えてくれて、そのまま送りました（笑）。そうした皆の助けがあって、彼とお付き合いできるようになったんです。

――過去のインタビューで、女芸人の方の中には恋愛や結婚を諦めているとおっしゃっていた方もいました。虻川さんも芸のために恋愛を封印していたようなところはありますか？

虻川結果的にそうなっていましたが、我慢とか諦めというよりかは、ずっと仕事に200％の力を使っていたので他のことを入れ込む余地がなかった、という感じです。

会う人全員、敵だと思っていた

――ではバーのママの一言から行動されて、恋愛、結婚、出産と大きくシフトチェンジしていったわけですね。

虻川人生の幅というか、それこそ片思いのネタも『はねるのトびら』でやったりしてたので、仕事以外に目を向けてもいいんじゃないかと思えたんです。道端に咲いてる花に幸せを感じられるような感覚は産後はじめて知ったかもしれません。今までの自分が人間としてどうかしてたんだと思います（笑）。

――それだけ仕事の環境が過酷だったと。

虻川それまでは、会う人全員、敵だと思っていました。どうかしてますよね（笑）。時代もあったと思いますが、それこそ笑いのためには周りを傷つけることも厭わないみたいな生き方をしていました。

写真＝橋本篤／文藝春秋

「収録後に謝罪に行ったけど、あそこまでしなくてもよかったなと…」虻川美穂子（48）が明かす、“どうかしていた”『はねトび』の舞台裏へ続く

（小泉なつみ）

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