お笑い芸人の「ブルゾンちえみ」として人気を集めたタレント・藤原しおり（32）が、3月31日までに全てのSNSアカウントを削除。YouTubeチャンネルも閉鎖することを発表した。閉鎖を伝える動画では、〈今、私はいろんなことに一区切り、つけているところです〉と説明し、〈戸締まりする準備ができた〉や〈もしどこかで見かけたときには〉など芸能界引退を示唆するような言葉もあった。31日には、YouTubeチャンネルで最後の生配信を行い、ファンに別れを告げた。

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藤原は、男性お笑いコンビのブリリアンとともにユニット「ブルゾンちえみwithB」を結成し、2017年1月に放送された『ぐるナイ！おもしろ荘』（日本テレビ）で優勝した。一躍人気芸人となり、同年の『24時間テレビ』（同局系）でマラソンランナーを務めたほか、「ユーキャン新語・流行語大賞2017」のトップテンに「35億」が選出された。

それほどの大ブレークを果たしながら、2020年3月をもって所属事務所ワタナベエンターテインメントを退社し、本名の「藤原史織（藤原しおり）」で再スタートを切っていた。

「藤原さんはとても真面目な性格です。何事にも真剣に取り組み、“ほどほど”の状態で物事と向き合うのが苦手。ブレイクする中でバラエティ番組で求められるキャラクターと、素の自分のあいだにギャップを感じ、『視聴者にウソをついているんじゃないか』と悩むようになったそうです。『ブルゾンちえみ』でいる限り、ご自身の言葉で本音を語ることができない。メディア上での窮屈な自分にも葛藤があったそうです。

その後、コロナ禍も重なり、体重が一気に増えるなど、心身のバランスを崩しかけて『このままではダメだ』『どんどん自己肯定感が低くなる』と退社を決断したと聞いています」（テレビ業界関係者）

しかし、徐々に人気は落ち着いていたとはいえ、絶頂期には『24時間テレビ』のマラソンランナーまで務めた売れっ子芸人だ。事務所は当然、藤原を引き止めた。

「当時は円満退社という報道も多くありましたが、実際のところ、話し合いは難航していました。双方が弁護士を立て、1年かけて準備が進められたそうです。芸名を変えること、退社後はイタリア留学をして“冷却期間”を置くことで決着しました。結局、コロナ禍によって留学は延期になりましたが……」（芸能記者）

事務所との話し合いにおいて、フォロワー数200万人を超えるInstagramアカウントの扱いも重要なポイントだった。

「やはり事務所としては、“ブルゾンちえみ”として集めたフォロワーを抱えたまま退社されるのは筋が通らないと考える部分もあったのではないでしょうか。藤原さんはInstagramアカウントの代わりに芸名を捨てることを選びましたが、そこまでして守ったアカウントを削除したところには独立時にも通ずる“苦渋の決断”があったことがうかがえます」（前出・芸能記者）

退社後はテレビを離れ、YouTubeチャンネルや各SNSを主な活動の場に。かねてより関心を持っていた「SDGs」などの社会問題についても発信してきた。

YouTubeに投稿した最後の動画には、〈守りたいものを、守る。楽しいこと、好きなこと、面白いと思うこと、そんな自分が大切にしたいことを、ちゃんと守って、生きたい〉という意味深長なメッセージがつづられている。

なお4月1日20時からは、藤原がパーソナリティを務めるラジオ番組『TOMOLAB.〜TOMORROWLABORATORY』（J-WAVE）が放送される。今後について、本人は何を語るのか。

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