松本人志（59）と中居正広（50）がMCを務めるバラエティ番組『まつもtoなかい』（フジテレビ系）が4月30日にスタートし、大きな話題となっている。初回のゲストには元SMAPの香取慎吾（46）が登場。中居との共演は6年ぶりとなり、SNSでは〈この2人が見られるなんてほんと嬉しい〉〈感動で涙が……〉と歓喜の声が溢れた。放送開始直後、「#まつもtoなかい」がTwitterのトレンドで日本1位となり、TVerやFODにおける見逃し配信はたった2日で120万回再生を突破し、フジのバラエティ番組歴代最高記録を更新した。

【写真】薔薇柄のネクタイをやや緩めた松本人志

中居と香取が絆を感じさせるトークを重ねるなか、思いがけない事実が飛び出したことも話題を呼んだ。昨年の11月、中居が体調不良で療養していた時のこと。香取は何気ないことでも毎日メールを送って励まし、出演したライブの映像を送ったこともあった。1月には中居から「今日どうしてる？」という連絡があり、香取のアトリエで2人は再会してランチしたのだという。

入院中、中居は草なぎ剛（48）とも連絡を取っていたと明かしたが、芸能関係者は「稲垣吾郎さん（49）とも繋がりは切れておらず、お互いに活動を応援している」と語る。

「SMAP解散後、香取さん、草なぎさん、稲垣さんの3人が『新しい地図』を立ち上げましたが、彼らが活動しやすいように中居さんは有力なテレビ局関係者に“使ってやってくれ”と頼み込んでいたと報じられたことも。それだけ気に掛けていた存在だった」（芸能関係者）

今、SMAPファンが待ち望んでいるのは中居と木村拓哉（50）の夢の共演だ。

中居と木村の間にはかねて“距離”があると報じられており、明け透けなトークが繰り広げられた『まつもtoなかい』でも木村の名前だけは一度も出なかった。だが、2人の関係には変化が起きているとスポーツ紙記者は語る。

「解散から6年が経ち、もう2人の間にわだかまりはないと思いますよ。中居さんが2020年に独立した際、会見で木村さんへの報告について聞かれ、『直接言います』と話したのが印象的でした。直後には木村さんも〈お互いに前に進もう〉とコメントを発表しています」

その言葉通り、前に進んだ2人。電撃再会のキーマンになりそうなのは松本だという。

「今回の香取さんのゲスト出演は松本さんの意向も大きかったそうです。松本さんが再び動けば、2人の再会も現実味を帯びるのではないでしょうか」（同前）

※週刊ポスト2023年5月19日号

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