「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」（キンプリ）の平野紫耀（２６）らが２２日、グループを脱退し、所属のジャニーズ事務所を退所する。５人のメンバーをめぐっては不仲説が流れたが、それをあざ笑うかのように平野は１月の誕生日にメンバーからプレゼントされたり、リーダーの岸優太（２７）は「ペッパーミル」のモノマネを炸裂させたりするなど、仲の良い雰囲気を見せていた。

ついにその日が来た。平野、岸、神宮寺勇太（２５）が２５日、キンプリを脱退。平野と神宮寺はジャニーズを同日、岸は主演映画「Ｇメン」（８月２５日公開）のプロモーション後の今秋、それぞれ退所する。永瀬廉（２４）と高橋海人（２４）は残留してグループを存続させる。

キンプリは昨年１１月、３人の脱退＆退所が発表され、芸能界に衝撃が走った。メンバーの不仲説も浮上。脱退組と退所組で分かれて口を利かなくなったなどと、週刊誌やＳＮＳで指摘されていた。

キンプリを知る芸能関係者は「あまりにも不仲説が強調されている」として、メンバーの近況を明かした。

５人は１月に東京、静岡などで１２枚目のシングル「Ｌｉｆｅｇｏｅｓｏｎ／ＷｅａｒｅＹｏｕｎｇ」のミュージックビデオ、ＣＤジャケットの撮影に参加した。同曲は５人体制の最後のシングルとなった。

「都内の公園での撮影では、遊具で遊び始めたリーダー（岸）の肩を平野さんらがゆするいたずらをして、ゲラゲラと大笑いしていました」（前出関係者）

昨年１２月にはサッカー・Ｗ杯で森保ジャパンが快進撃を見せて日本中が盛り上がったが、その余韻がメンバーに残っていたのか、静岡のスポーツ施設ではサッカーをして楽しんだ。

１月２９日は平野の２６歳の誕生日だった。

「４人のメンバーがカンパして、平野さんはレザージャケットをプレゼントされました。聞くところによれば、十数万円する逸品」（同）

３月には野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で侍ジャパンが「ペッパーミル」をはやらせた。

「仕事の合間にリーダーがペッパーミルのモノマネを披露。それでスベって４人が白い目をした後、噴き出して笑うのが鉄板でした」（同）

グループ内で平野と永瀬の関係が難しくなったこともあったが、それが脱退、退所につながったわけではないという。仲たがいではないのにグループが?分裂?した理由はやはり、５人が昨年１１月に発表したように活動の方向性の違い。特に平野が、慕っていたジャニー喜多川前社長と約束した海外進出への思いを強くした。岸も同調、神宮寺も追随した。

「平野さんは例えば渡米する時、４人の気持ちが詰まったレザージャケットを着るのではないかといわれています」（同）

５人の姿をジャニー氏はどう思うか。

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