2年連続で「M-1グランプリ」決勝に進出を果たし、実力派漫才コンビとして知られる真空ジェシカの川北茂澄とガク。その一方、バラエティー出演時の川北のボケはたびたび賛否を巻き起こしている。

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昨年の「ラヴィット！」（TBS系）で、ニッチェ・江上敬子のクセ毛のおさげと顔を逆にした“逆ニッチェ”のかぶり物で登場し共演者から総スカンをくらったかと思えば、今年2月に放送された「相席食堂」（ABCテレビ）の「街ブラ-1グランプリ2023」では、序盤に川北がボケを連発し千鳥・大悟から「難しいなすなかにし」と苦笑されながらも優勝。川北の芸風は、どこでどう評価されるのか読めないのである。

4月からは、アートと触れ合う深夜の冠番組「ジェシカ美術部」（テレビ朝日系）がスタート。この中で放送されたモキュメンタリー「アートの卵たち〜黄ばみって汚れなんですか？〜」は、川北の真骨頂とも言うべき味わいがあった。

川北扮する木場幹雄は、あえてワイシャツの襟を汚す作品で注目を浴びる襟元アーティスト。しかし、自身は「汚れる」という理由で襟のあるシャツを着ない不可解な人物だ。そんな木場が、あるきっかけから清潔な襟元こそアートだと方向性を一変するも、そのワイシャツが新品と変わらないことに気付き、大粒の涙を流すという内容だった。

■独特な世界観で万人ウケは難しい？

「アートの卵たち」は、初期の「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」（日本テレビ系）の笑いを彷彿とさせる。例えば「松本VS浜田」シリーズの中で、なぜか収録中に松本人志が爆発してしまうという企画があった（爆発するのは発泡スチロールの人形）。救急車内で応急処置を受けた松本が、焼け焦げて薄くなった頭にボロボロのジャージー姿で登場すると、苦い表情で「ピリピリすんねん」と漏らす。周囲が「やけどもしてるやろうしなぁ」と気遣うと、これに松本は「お腹痛いねん」と返して笑わせ、何度目かのオープニング映像を撮り直そうとしたところで再度爆発するというものだった。

かつて松本人志の芸風は、「現代アートにリンクする」と評されることもあった。既存のフォーマットをパロディー化する、あえて内幕を見せる、特有のリアリズムを提示するなどして、新たな笑いを生み出していったからだろう。

川北からも似たテイストを感じてならない。独特な世界観を持つ笑いは万人ウケこそ難しいかもしれないが、今後も変わらず深く刺さるものを見せて欲しいと切に願う。

（お笑い研究家・鈴木旭）

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