『ナイツザ・ラジオショー』（ニッポン放送）や『ナイツのちゃきちゃき大放送』（TBSラジオ）など、漫才師のみならずラジオパーソナリティーとして大活躍のナイツ・塙宣之さん。今年5月、そんな彼が義父・静夫さんとの暮らしを綴った著書『静夫さんと僕』（徳間書店）を上梓した。
ラジオ番組で語ったエピソードトークをきっかけとして本書の発売に至っているが、そもそも塙さん自身は現在の活動をどう考えているのか。前編では、ラジオ中心の活動になった背景、ベテラン漫才師やおじさんの魅力などについて聞いた。

後編では、テレビ露出が少ないことへの葛藤、芸能界引退について、ダウンタウン・松本人志さんの影響力の大きさ、今年の独演会でやってみたいことなど、さらにパーソナルな部分を深掘りしていく――。

◆学校寄席で「反応の薄さを痛感する」

――5月10日のYouTubeチャンネル『ナイツ塙の自由時間』の生配信「地下芸人ラジオ」の中で、ラジオを聴かない近隣の方から「『最近お仕事してますか？』って言われる」とおっしゃっていて驚きました。

塙宣之（以下、塙）：何年か前からすると、もう明らかに学校寄席とか行っても反応が薄いのは痛感するんですよ。若い子があんまり俺たちのこと知らなくて、「オール阪神・巨人師匠みたいになってるな」って。「漫才師としてお父さんが知ってる」みたいな感じですよね。

そもそもテレビに出たくないわけじゃないし、もうちょっと露出を増やしたいとは思うんですけど、今テレビ出てる人たちがもう強過ぎるんですよ。だから、「勝手に辞めたりしてくんないかな」とか思って（苦笑）。それぐらい空きがない状態ですから。

リアルな話で言うと、単純にライバルがいなくなるから「もうちょっと歳とってきたら出れないかな」ってプラス思考で考えるようにしてます。とはいえ、当然何もしなきゃこっちに回ってこないんですけどね。

◆ひとまずYouTubeの土地を購入した

――ただ、一方で若者がテレビを見ない風潮もあります。

塙：それで僕もYouTubeを2020年から始めたんですよ。僕にはわからない世界なので、動画の編集は20代のクリエイターの子たちに任せてやってますけどね。

今もほとんど収益にはなってないんですけど、「この土地を買っておかないと」って気持ちが大きかった。いつかラジオも終わってテレビも出なくなって、寄席も高齢化して客がこなくなっちゃった時に、「本当に飯食えなくなるぞ」って不安がどっかにあって。

これは、さすがに何も手を打たないのはまずいと。そう思って、ひとまずYouTubeの土地を購入した感じなんですよね。

◆しょっちゅう、「俺ヤバいな」って考えます

――先ほどと同じ「地下芸人ラジオ」の中で、「ラジオ番組がいつ終わるっていう保障がない」ともおっしゃっていました。

塙：なんかふと考えますね。今の仕事がなくなる可能性だってぜんぜんあるし。子どもも3人いて、当たり前みたいに専業主婦の奥さんと生活してるけど、「今の仕事全部なくなっちゃったらどうするんだろう」ってマジで思う時ありますからね。

例えば相方が死んじゃうことだってあるかもしれない。そしたら漫才できないし、ラジオも難しいだろうなとか。「『球辞苑』（NHKBS1）と何だけで食えるかな」「今やってるJ-COMの番組（『東関東オンエアー純喫茶塙』）だけで月にどれぐらいになるのかな」みたいに考えて。しょっちゅう、「俺ヤバいな」って考えたりしますよ。

◆ラジオのネタのために生活を全部変えた

――ドラマをチェックしてYouTubeにランキング動画を公開したり、「劇団スティック」で公演を打ったりと活動の幅を広げているのも、そういった不安からくるものですか？
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