【研ナオコの「スッピンでしゃべります」】#41

山口百恵から「ナオコさん、誰にも言わないでね…」と衝撃の告白

美空ひばりの巻（2）

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幼い頃から歌を歌うことが大好きでした。あれは、アタシがまだ4歳か5歳の頃、村のお祭りでひばりさんの曲を歌って、周りの大人たちから大喝采を受けたことがあるんです。

きっと物心ついた頃から、ひばりさんや、島倉千代子さんみたいな大人の歌手の歌が好きだったと思う。それはいつもラジオから流れていたからなんでしょうね。12歳のときに出たのど自慢で島倉さんと守屋浩さんの「星空に両手を」を歌ったとき、子供がそんな大人びた歌を歌って……って言われて不合格になったことがありました。

そのあと飛び入り参加した静岡放送主催ののど自慢で歌ったのが「悲しい酒」。大人の世界の歌なんだけど、アタシにとっては普段からよく聞いている歌謡曲。大人も子供もないんですよ。いい歌は年齢なんか関係ないんです。そしてアタシにとってのアイドルがひばりさんだったの。

高校を中退して東宝レコードのオーディションを受けたのが16歳のとき。このときに歌った歌は今でも忘れません。3曲歌いました。黛ジュンさんの「雲にのりたい」、加藤登紀子さんの「ひとり寝の子守唄」、そしてもう1曲は美空ひばりさんの「悲しい酒」。

だからわかるでしょ、アタシにとってひばりさんがいかに偉大な存在だったかってことが。一緒に歌って呼吸できなくなるのも当たり前だと思いませんか（笑）。

直接ご挨拶したことは3回しかないんです。緊張してひばりさんの楽屋には一人で行けませんから。長い芸能生活でひばりさんの楽屋に行ったのは2回だけ。1回はある歌番組で出演者の皆さんと。

もう1回はこれもある番組だったと思うんですが、ってもう舞い上がっているから何の番組だったかなんて覚えていません（笑）。堺正章さんがひばりさんの楽屋に挨拶に行くって言うんで、「後ろから付いて行ってもいいですか？」「いいよ、いいよ」ってね。

そのとき初めて声をかけていただいたんです。「ナオコ」「ハイ！」って。「似てるわね〜、歌」って言ってくれたんです。歌まね番組でひばりさんのまねをしていましたから。「紅白」に一緒に出たときも、離れてボーッと見てるだけ。楽屋には誰かが連れて行ってくれない限り、絶対に行けない人だから。

何しろ楽屋の近くを通るだけで呼吸ができなくなっちゃうし、ニコッて笑われたりしたら頭から血が噴き出しそうになっちゃうから（笑）。「ひばりさ〜ん」とか言って、気軽に挨拶に行ける芸能人の人たちが心底、羨ましかったです。

（構成・藤井優）

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