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オリエンタルラジオの中田敦彦（40）が、自身のYouTubeチャンネルで「松本人志への提言」というタイトルの動画を配信し、ダウンタウンの松本人志（59）批判を展開したことで、さまざまな論争が巻き起こった。

ところが、動画での発言について「クレイジーラブ」と愛ゆえの提言だったと中田は弁明し、自ら幕引きを図ったのだった。

中田敦彦“松本人志愛”アピールも大スベリで…提言動画「パロディフリー素材化」の地獄絵図

「中田君がデビューしたての頃、新宿ルミネよしもとで一諸になりましたが、頭が良くていいやつでした。その後、YouTubeなどネット活動が中心になって、漫才は途中でダウンした。もう少し真剣に漫才をやっていたらなと思います」

NSC（吉本総合芸能学院）在学中に若手漫才師の登竜門「Ｍ-1グランプリ」で準決勝に進出するなど、早くから頭角を現したオリラジ中田についてこう話すのは、漫才コンビ「B＆B」の島田洋七だ。

洋七はコロナ禍が収束しつつある今年、2冊の本の出版を予定するなど、73歳の今も現役バリバリで活躍している。

「ビートたけしが『洋七のしゃべりには誰にもかなわない』と太鼓判を押してましたが、最近の講演会でもお客さんの笑いは止まらなかった。洋七のしゃべりはいまだ健在です」（芸能ライター）

ご存じの通り、洋七は、80年代の漫才ブームを牽引した一人だ。

「僕らの漫才ブームの時はたけしの『ツービート』、『紳助・竜介』、『ザ・ぼんち』、『のりお・よしお』、『今いくよ・くるよ』、我々の『B＆B』くらいでブームを支えていたんです。今のようにネタは4分とかではなく、劇場に出演すれば、15分はやらなければならない。みんな必死に漫才を勉強しましたよ」（洋七）

2002年から06年まで5年間、Ｍ-1の審査員を務めている洋七。

「ここ数年はM-1で優勝しても、3、4カ月くらいで（表に）出てこなくなる。僕が審査員をやっていたころに脚光を浴びた中川家やブラックマヨネーズ、フットボールアワーは未だに生き延びてます。吉本興業が自社で劇場を持っていて、そこで漫才を披露する場があるからですよ。テレビ出演だけでは限界があるんです」（洋七）

そこで洋七が引き合いに出すのが、デビュー2年の22歳で紳竜として漫才ブームに乗り、若くして芸能界でブレークするなど、中田と被る点のある島田紳助さんだ。大ブレークした紳助さんはその後、司会業に進出。一時はお笑いの帝王と呼ばれるまでになったが、11年8月、暴力団との“黒い交際”を認めて電撃引退している。

しかし、翌年の元旦には、当時吉本興業社長だった大粼洋現会長が紳助に対して復帰コールしていたという。

「もう67歳ですよ」と復帰を否定する紳助さん

「それ以降も、大粼さんは紳助さんとゴルフをしながら、復帰を打診していたようですが、紳助さんは首を縦に振らなかったようですね」（元吉本社員）

紳助さんが電撃引退してから数年経ってから、筆者はある方の招待で大粼会長と千葉県のゴルフ場でプレーしたことがあった。プレー後の打ち上げの際、大粼会長から「紳助さんとは月に1回くらい、ゴルフしています」と聞いた記憶がある。

その大粼会長も6月29日を持って吉本を退社する。大粼会長在任中ついに、紳助さんが芸能界復帰することはなかった。

紳助さんについて洋七はこう話す。

「紳助は戻る気はありません。先日も紳助に電話したら『もう67歳ですよ』と言われました。悠々自適な生活を送ってますよ」

紳助さんは洋七の弟弟子に当たる。洋七の自叙伝「佐賀のがばいばあちゃん」（徳間書店）が空前の大ベストセラーになった後の07年8月に、洋七は吉本興業を退社している。円満退社ではなかったと囁かれたが……。がばいばあちゃんが映画化された際、紳助さんは所属する吉本興業の目を気にすることなく、スポーツ店の店主役でゲスト出演してくれたことがあるなど、先輩思いの義理堅さは今も変わらないという。

愛ゆえの松本批判と話しているが、中田にもう少し器量があれば、違った展開になっていたのではないだろうか。

（本多圭／芸能ジャーナリスト）

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