デビュー50周年を迎えたシンガーソングライターのさだまさし。伝説のフォーク・デュオ「グレープ」の47年ぶりの再結成も話題となっているが、50周年を記念して文庫化された『うらさだ』（さだまさしとゆかいな仲間たち・著）には、特別企画としてグレープの“相棒”吉田政美が、当事者の目から見たグレープ結成と解散を巡る背景について寄稿している。解散の舞台裏について、吉田が初めて明かす。

【秘蔵写真】結成当時のグレープ。さだまさしさんと吉田政美さん

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もともと、さだとは高校2年の時に知り合いました。松本零士さんの『男おいどん』という漫画がありますよね？主人公は、古ぼけた四畳半の下宿に住んでいますが、あいつの住んでいた市川の下宿は、まさに『男おいどん』の世界。1カ月くらい、その下宿に転がり込んで、一緒に暮らしたこともあります。

下宿近くの定食屋さんで、一緒にアルバイトもしました。そのあと、大学に進んださだは、体を壊して20歳の時に長崎に帰郷。私はプロのバンドで活動していたのですが、途中で嫌になり、何もかも投げ出して、さだのところへ逃げ込みます。

本人に直接確認したことはありませんが、さだはいずれ、音楽活動をひとりでやろうと思っていたようです。その準備もしていました。そこに私が転がり込んできた。

高校時代から音楽の話をさだとしていました。あいつの作った曲を「これはいい」「これはどうか」と私がジャッジすることも多かった。多分、世間の反応を、私に見ていたのでしょう。

そうこうしているうちに、さだから、「2人でやらない？」と誘われ、グレープが誕生したのです。そのあとの活動の経緯は、皆の知るところですが、なぜ解散したかについては、あまり正確に伝わっていないかもしれませんね。

グレープ結成後、私たちは忙しくなりすぎて、さだはまた体調を崩してしまった。それで、しきりに休養したがっていたのだけれど、ノリノリの時期だったから、当時のレコード会社はそれを許してくれなかった。

それで、グレープの活動を終わりにするしか、さだには休養する手段がなかったんです。これがいちばんの理由です。

ホテルのバーに連名のボトル

さだから、終わりを切り出された時、実は「そろそろ俺の役目は終わりかな」とも思ったんです。体調を崩したのは事実でしたが、そもそも、さだはひとりで音楽活動をやろうとしていた。そこにたまたま居合わせた私が加わった。

ひとりでやろうとしていた当初の気持ちが高まってきたのかな？そのようにも感じました。ケンカ別れしたわけでもなく、音楽性が食い違ったというようなことでもありません。

ちなみに音楽性でいうなら、私は「ジャズ」。さだの基本は「クラシック」。最初から異なる方向性の2人が組んだのがグレープでした。

解散したあと、定期的に会うとか、そういうことは一切ありませんでしたが、都心のホテルに、共通の行きつけのバーがありました。そこに、連名でボトルをキープしていたんです。ルールは簡単で「飲みきったほうがボトルを入れる」。

しょっちゅう行くようなバーではありませんでしたが、それでも行くと、3回に1回は、さだとばったり会っていました。2人で会った時のルールは、「アレバダスの法則」。お金があるほうが支払いをするという決まりです。

私は、会社で後進を指導する立場にあったので、後輩たちをそのバーにもたまに連れて行きました。でも、そういう時に限ってさだに会わない。いたら、まとめて、おごらせたいのに（笑）。

さだとは何年も音信不通になることもありましたし、私から用もなく連絡を取ることもありません。偶然会ったら話し込む。そんな関係が私たちにとって心地好い距離感だと思います。

※さだまさしとゆかいな仲間たち・著『うらさだ』より抜粋して再構成



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