6月16日放送の連続テレビ小説「らんまん」（NHK総合）は、世帯視聴率が17・9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と、これまでの最高記録を更新した。その理由として、神木隆之介（30）、浜辺美波（22）、そして伊礼彼方（いれい・かなた＝41）の“三角関係”が出色であり、視聴者が高く評価したことが挙げられている。

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【写真を見る】「私の妻というだけで女ではなか」“ヤバ藤”こと「伊礼彼方」の気迫と対照的な「浜辺美波」

主演の神木が演じるのは“日本の植物学の父”と言われる牧野富太郎（1862〜1957）をモデルにした槙野万太郎だ。担当記者が言う。

「浜辺さんは主人公の万太郎が一目惚れするヒロイン役の西村寿恵子、伊礼さんは元薩摩藩士の実業家・高藤雅修を演じました。この高藤という役は、妻がいるにもかかわらず寿恵子を狙う、文字通りの“恋敵”です。人気者の神木さんと浜辺さんが視聴者に支持されるのは当然ですが、伊礼さんの演じる高藤は『私の妻というだけで女ではなか』などと鹿児島弁で暴言を吐く強烈なキャラクターで、“ヤバ藤”というあだ名も定着しました。しかし、単なる悪役ではなく、その見事なルックスというギャップが絶妙で、Twitterなどでは絶賛の嵐です」

伊礼彼方

以前から伊礼を知るファンからすると、ミュージカル俳優というイメージが強いかもしれない。2019年と21年に「レ・ミゼラブル」、22年に「ミス・サイゴン」、そして今年の夏は「ムーラン・ルージュ！ザ・ミュージカル」に出演と実績を積み重ねてきた。いずれも屈指の人気作だ。

特に19年の「レ・ミゼラブル」では第27回読売演劇大賞の男優賞にノミネート。《歴代のミュージカルスターが演じた「レ・ミゼラブル」の警官ジャベール役。「演技が達者で歌唱力が安定している。役柄の生い立ちの陰まで見せた」》と高く評価された（註1）。

父は沖縄、母はチリ

この年は橋爪功（81）が大賞と男優賞をW受賞し、惜しくも受賞は逃したが、演劇ファンに“ミュージカルに伊礼彼方あり”と強く印象づけたことは間違いない。

とはいえ、伊礼はミュージカルだけの役者ではない。2014年には白井晃（66）演出の「テンペスト」、鴻上尚史（64）演出の「朝日のような夕日をつれて2014」に出演。21年にはノーベル文学賞を受賞したハロルド・ピンター（1930〜2008）の二人芝居、「ダム・ウェイター」を自身のプロデュースで上演して注目を集めた。

演劇関係者は「ミュージカル界では、山崎育三郎さん（37）、井上芳雄さん（43）、浦井健治さん（41）に次ぐ人気と知名度です」と言う。

「演劇界での評価はうなぎ登りですが、一般的な知名度は伸び悩んでいました。しかし、今回の高藤雅修役が当たり役になったことで、これからテレビドラマや映画でも大暴れするのは確実でしょう。お父さんが沖縄、お母さんがチリの出身ということで、非常に端正なルックスです。一見すると遊び人のような面構えですが、演技に対しては非常に真面目です。稽古場で演出家と熱心にコミュニケーションを取る姿が強く印象に残っています」

大竹しのぶと共演

ネット上ではイメージやルックスが城田優（37）や木村昴（33）と被るという声が目立つ。

「バラエティ番組は木村さんの独壇場なので、伊礼さんは近づかないでしょう。演技一本で勝負すると思います。それにしても、民放キー局のドラマ班にとってはNHKさまさまです。朝ドラのおかげで注目度が一気にアップし、しかも今はギャラが安い。キャスティングしないはずがありません。朝ドラでブレイクしたイケメン俳優といえば、『あさが来た』（2015年）のディーン・フジオカさん（42）が有名です。フジオカさんも今回の『らんまん』に出演しています。伊礼さんは今後、“第2のディーン”になるのではと早くも業界は注目しています」（同・関係者）

2016年、伊礼は栗山民也（70）演出、大竹しのぶ（65）主演の舞台「ピアフ」に出演した。伊礼の演技は大竹の印象に残ったようで、彼女が朝日新聞の夕刊に連載しているエッセイ「まあいいか」に当時の思い出が綴られている（註2）。

当時から伊礼は演劇界の売れっ子で、《稽古中も前の舞台の地方公演が何日か重なったり、本番中も次の稽古が始まったりという、信じられないハードなスケジュールを抱えていた》という。

「ムーランルージュ」

必死になって体調を管理し、舞台に立つ伊礼を大竹も応援していたが、彼女自身も《3時間出ずっぱり、歌いっぱなし》という役で、《自分を支えるのが精一杯》だった。

ある日、大竹は練習のし過ぎで声がかれてしまった。だが、幕は開く。

《私はこの一回で声が無くなってもいい覚悟で叫び、歌う。すると昨日とはまた違うエネルギーがわいてくる。舞台とは不思議なものなのだ》

大竹の必死に演じる姿を見て、伊礼は何かを感じ取ったようだ。

《彼方はそんな私を、私はそんな彼方を見て、自分の中で小さな革命を起こし、お互いに進化したのかもしれない》

後に伊礼は大竹に《「しのぶさんとの出逢いは、僕に革命を起こさせました。雷が落ちた感じ。だから僕は今も頑張れます」》との言葉を贈ってきたという。

伊礼が出演する「ムーラン・ルージュ！ザ・ミュージカル」は、6月29日から8月31日まで東京の帝国劇場で上演され、彼はモンロス公爵を演じている。やはり主人公とヒロインの恋路を邪魔する、朝ドラを彷彿とさせる役どころだ。

註1：第27回読売演劇大賞中間選考会国際色豊か身近な物語（読売新聞：2019年7月26日朝刊）

註2：大竹しのぶまあいいか：212自分の中の革命（朝日新聞：2018年11月19日夕刊）

デイリー新潮編集部

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