プール撮影会中止問題が話題となり、「ジュニアアイドル」という存在がメディアで広く取り沙汰されるようになった。
ジュニアアイドルとは、比較的低年齢のアイドルを総称する呼び名である。しかし、歌やダンスなどのパフォーマンスを行う未成年のアイドルに用いられることは少なく、基本的には露出のある衣装でグラビアアイドル的な活動をする未成年のアイドルを指す。年齢の定義はあいまいで、15歳以下に限定される場合もあれば、17歳以下は全員ジュニアアイドルとして見なされることもあるらしい。

17歳以下もジュニアアイドルを名乗って良いのであれば、17歳でグラビアDVDを出版した経験を持つ私も、元ジュニアアイドルであると思う。最近悪い意味で世間の注目を集めている「ジュニアアイドル」だが、元ジュニアアイドル（多分）である筆者の経験談をちょっとだけお話しさせてほしい。

◆売れない子役時代を経て…

私は小学生の頃から子役事務所に所属し、役者を目指していた。でも、容姿がいまいちだったせいか私はなかなかオーディションに受からず、同期がテレビや雑誌で活躍する姿を見て悶々とする日々を過ごしていた。

高校生になった頃、SNS上でスカウトを受け、バイト的な感覚で撮影会に出演するようになった。子役事務所ではあまり仕事がなかった私だが、その撮影会を主催する事務所の社長からは「ぜひうちでマネジメントをさせてほしい」と熱烈なオファーがあった。人生で初めて事務所側が自分を求めてくれることに嬉しさを覚え、私はその事務所に移籍することを決めた。

そこで最初にもらった仕事が、グラビアDVDの撮影である。

◆ジュニアアイドルをやれば売れるかもしれない…

このように書くと、まるで私が悪い大人に騙されてグラビアDVDに出演させられたように思うかもしれない。でも、実際はそうではなく、私は自ら望んでグラビアの世界に足を踏み入れた。

というのも、過去の共演者に、グラビア出身で役者としても活躍しているタレントが数人いたからだ。安易な考えだが、私もグラビアをやればそこそこ人気が出て、役者の仕事にもプラスになると思ったのだ。親からの大反対を押し切って、私は17歳でグラビアDVDの出版を決めた。

◆限界まで神経を尖らせた衣装合わせ

まずは撮影前に衣装合わせを行うのだが、衣装合わせではメーカー側からやや過激な水着も提案される。もちろんマネージャーも立ち合い、メーカーの提案を断りもするのだが、モノによっては「これくらいなら別にいいんじゃない？」とマネージャーが一緒になって勧めてくることもある。

気の弱い子だったら周りの空気に流されて、嫌でも首を縦に振ってしまうかもしれない。というか、大人たちに堂々と反論できる女子中高生のほうが少ないだろう。

でも私は、嫌な衣装は全て却下した。それも「恥ずかしいから、セクシーだから嫌」と言うのはなんとなく癪だったので、「こんな紐同然の水着、私みたいな貧乳が着たら面白映像になっちゃうと思うんでやめましょうよ」などと茶化しながら断った。

◆今思えば“異常な現場”だった

覚悟を決めてこの仕事を始めたので、セクシーな衣装ごときで日和る奴だとは思われたくなかった。それに、ちょっとでも弱気な子どもだと思われたら、逆に向こうの要求がエスカレートしていく可能性もあると感じていたので、どうにかして大人たちと対等に渡り歩かなければいけないと常に気を張っていた。

17歳の子どもがここまで神経を尖らせなくてはならない現場なんて、今思えば異常である。でも、すべては「芸能界で成功したい」という、ただそれだけの思いが当時の自分を突き動かしていた。

◆セクシーショットを拒絶すると現場が変な空気に…
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