「3年連続で『NHK紅白歌合戦』の司会を務めている大泉さんですが、今年は“落選”しそうなのだそうです」（制作関係者）

大泉洋（50）が初めて『紅白』の司会となったのは’20年のこと。

「この年は内村光良さん（59）が4年目の総合司会で、音楽番組『SONGS』の責任者を’18年から務めていた大泉さんが白組司会に抜擢されたのです。コロナ禍真っただ中のため無観客での開催でした。広いホールで誰もいない『紅白』の静けさに、大泉さんが醸し出すいい意味での“騒がしさ”が好評でした」（NHK関係者）

翌年の『紅白』では、「紅組司会」「白組司会」「総合司会」が、全員「司会」という名称に統一され、大泉と川口春奈（28）、和久田麻由子アナ（34）が選ばれた。そして昨年の大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で源頼朝役を好演した大泉が、3年連続で『紅白』司会に選ばれたのだ。

「大泉さんは今春、『オールスター感謝祭2023春』（TBS系）に出演し、昨年末の『紅白』で同じく司会を務めた橋本環奈さん（24）と2ショットを披露する場面も。大泉さんは『年末に培ったコンビだから！』と熱く語り、橋本も『息はピッタリです！』と応じ会場を沸かせました」（テレビ局関係者）

「4年連続」を期していたと思われる大泉だが、なぜ今年は“交代”危機に瀕しているのだろうか。

「理由は2つあります。1点目は視聴率の低迷。’21年は午後9時からの平均世帯視聴率が34.3％（関東）でワースト1位、昨年も35.3％（関東）と2部制に移行した’89年以降、2年連続で落ち込んでいるのです。もちろん、大泉さんにすべての責任があるわけではないのですが、局内では『今年は雰囲気を変えよう』という声があるのは事実です。

また、大泉さんの実兄が4月、函館市長に当選したことも理由の一つになっています。大みそか、日本全国で放送される番組に“偏り”を感じさせるのを危惧する声があるのです」（前出・制作関係者）

大泉の交代が決定した場合、誰が新たな司会となるのだろうか。

「“夏の紅白”と呼ばれる『ライブ・エール』の司会は今年も内村さんに決まりました。4年連続で、安定感抜群のため、『紅白』復帰を推す声が局内には根強くあります。

そして、最近有力視されているのが谷原章介さん（51）です。もともと’16年から歌番組『うたコン』の司会を担当しており、今年4月から『偉人の年収Howmuch？』（NHKEテレ）MCも務めるなどNHKへの貢献度は絶大。’19年の『天皇陛下御即位をお祝いする国民祭典』での司会実績もあり、6児の父親であることも老若男女が見る『紅白』のコンセプトと合致しています」（前出・制作関係者）

谷原は『めざまし8』（フジテレビ系）のメインMCでもある。果たして「フジの朝の顔」はNHKで年の瀬を迎えるのか!?

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