「移り変わりの激しいこの時代に“配信の帝王”になれるのかどうか、興味があった」。平成のレンタルビデオ市場を席巻した“Vシネマの帝王”こと竹内力（59）が、還暦を前に賭けに出た。12億円ともウワサされる7LLLDK豪邸を売却しての大勝負である。

【写真】「みんな元気に派手にいこうぜ！」新たな野望を語る竹内力

『欲望の街』シリーズ始動

竹内主演で全64作品が製作されたモンスターシリーズ『難波金融伝ミナミの帝王』から15年。竹内力主演&プロデュースの完全オリジナル新シリーズ『欲望の街No.1報復への道』（7月26日から）、『欲望の街No.2闇のフィクサー』（8月2日から）がU-NEXTで独占配信される。

9年の刑務所生活を終えた鮫島竜士（竹内）が向かった先は、ネオンきらめく欲望の街ミナミ。不正を働く巨大な権力に対して法律を武器に立ち向かいながら、自分を陥れた黒幕への報復を誓う…。『欲望の街』というタイトルは、かつて竹内が歌った『難波金融伝ミナミの帝王』主題歌からインスパイアされている。

ファンの声に背中を押されて

製作のきっかけは、竹内が昨年頃から始めたSNS。開設と同時に届いたのは『難波金融伝ミナミの帝王』復活を望むファンからの熱い声だった。「あのシリーズが終了して15年も経っているのに、いまだにそんな声があることに改めて驚いた。これだけの月日が経過しているけれど、やるべきなのかもしれないと思った」と背中を押された。

ただの焼き直しでは芸がない。自身の映像製作会社RIKIプロジェクトで一から新たなシリーズとして生み出すことに決めた。「新しく作るからにはあのシリーズを超えなければいけないし、最低でも同じレベルのものにしなければいけない。しかも今はレンタルビデオではなく配信の時代。かつて“Vシネマの帝王”と呼ばれた俺が、移り変わりの激しいこの時代に“配信の帝王”になれるのかどうか、興味があった」と打ち明ける。

派手にいこうぜ！

劇中で竹内が運転する外車は、日本に3台しかないという私物のアストンマーティンV12ヴァンテージの限定車。身に着けるド派手な原色スーツも細部にまでこだわってオーダーメイド。札束も豪快にさばく。令和とは思えぬバブリー感には、竹内の現代社会に対する切なる願いも込められている。

「コロナ禍の影響なのか、みんなが守りに入って日本中に閉塞感が漂っている。そんな時代に『欲望の街』をバブリーな刺激物として与えて社会を活気づけたい。人生は一度きりだから、みんな元気に派手にいこうぜ！」と呼び掛ける。

最後にひと花咲かせる

竹内は俳優のみならず、映像製作会社の代表という顔も持つ。1997年の会社設立以来、自身の主演作はもちろんのこと、オダギリジョー監督作『ある船頭の話』や阿部サダヲ主演の『死刑にいたる病』などの話題作にも関与してきた。

そして還暦目前の今、『欲望の街』を俳優・竹内力としての新たな代表作にしようと決意した。34歳の頃に12億円で購入した7LLLDK豪邸を売却した理由の一つも「今後のRIKIプロジェクト製作の映像作品の資金を潤沢にして、撮影環境や作品の質を高くするため」だという。

「これまで俺はチャレンジャーとして生きてきて成功もしたし、失敗もしてきた。ならばここでまた大きな勝負をしてもいいのかなと。70歳くらいまで鮫島竜士を演じていきたいとは思うけれど、本数ではなくて満足させる中身で勝負したい」と展望を明かしながら「このシリーズ化で自分の俳優としての終止符を打ってもいいと考えている。最後にひと花咲かせるために」。竹内は新たな欲望をたぎらせている。

（まいどなニュース特約・石井隼人）

外部サイト 【写真】劇中で運転するのは日本に3台しかないという私物のアストンマーティンV12ヴァンテージ限定車 還暦目前のVシネ帝王はダジャレ好き竹内力は長期寝たきりの病床で人生観が一変した「ライバルは俺自身。死に向かって全力で生きる」

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