1976年にピンク・レディーのメンバー・ミーとしてデビューし、現在は歌手、女優、タレントとして活躍する未唯mie（65）。ピンク・レディーを解散して独立した際、一緒に経営をしていた男性に裏切られて3億円もの借金を負った過去がある彼女が語る、全額返済までの道のりとは――。

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【写真を見る】29歳当時の未唯mie会社を立ち上げた頃の貴重ショット

「会社のこと、ちゃんと見た方がいいですよ」

今から30年ほど前、33歳の頃に付き人をしていただいていた女性から言われた一言が全ての始まりでした。

当時は「自分たちの音楽を追求しよう」と音楽仲間たちと事務所を立ち上げて数年がたった頃。私は形式的に会社の代表に収まっていましたが、一緒に活動していた一人の男性に経営を任せきりにしてしまい、多額の借金を抱えることになったのです。

未唯mie

付き人の方に指摘され、慌てて会計士の先生に状況を確認してもらうと、私の名義で組まれ、返済がままならなくなったローンが2億円以上。さらに法人税など会社の税金関係も1年半ほど滞納していて、合計3億円近い負債があることが分かりました。

4億円のビルを購入

負債の一番大きな部分を占めていたのは東京・三宿に新築した4階建ての事務所兼自宅ビルのローン。ここは、その経営を任せていた男性から「自由な音楽を目指すには大きなお金が必要になることもある。そのために不動産を持っておこう」とアドバイスされて建てたビルでした。

幸か不幸か、時あたかもバブル経済の真っただ中。それまで住んでいたマンションが2億円で売れ、さらに定期収入のないアーティストでも銀行がローンを組ませてくれた時代でした。三宿のビルは土地代と建設費を合わせて4億円ものお金がかかりましたが、マンションの売却益を差し引いた2億円のローンが簡単に組めてしまったのです。

さらにそのビルを担保に別のローンが数千万円。中には高級外車の購入費用など、およそ音楽事業に関係があるとは思えないものも含まれていました。経営を任せていた男性からは「契約書を見ても分からないでしょう」と言われ、私も特に疑いを抱くことなく実印などを預けてしまっていた。今思い返しても、本当に世間知らずだったと思います。

4千万円の貯金を一円残らず親に

私がピンク・レディーとしてデビューしたのが18歳で、解散したのが23歳。うちの両親は私を一人で遠出させることもありませんでしたし、お小遣いも月ぎめではなく「必要なものがあったら言いなさい」というシステム。いわゆる“箱入り”で育てられ、自分でお金をやりくりする感覚なんて一切ありませんでした。

それはデビューをしてからも同じ。最初は5万円のお給料からスタートしましたが、仕事に必要な経費は事務所持ちでしたし、そもそもプライベートの時間なんて皆無です。「社会に出たら親に恩返しするんだよ」と言われていたので、最初のお給料から1万円の仕送りをして。以降、親への仕送りは続けていましたが、必要最低限の私服を買うほか、自分でお金を使うことはほとんどありませんでした。

解散後は手元に4千万円くらい貯金が残ったんですが、ピンク・レディー時代から引き続きお世話になっていたプロデューサーに「せっかくゼロから始めるなら親にあげちゃえば？」と言われ、提案通り、一円残らず親に渡しました。結局、自分で大金を動かしたことなんて一度もないまま、29歳のときに独立。新しい仲間と一緒に事務所を立ち上げたんです。

利息の返済だけで月に120万円

周りはそんな私の未熟さを分かっていたのでしょう。負債発覚後、「会社と借金を一人で背負う」と言ったときにはスタッフや弁護士全員に反対されました。「大手のプロダクションに身柄を預けて再起を図ればいい」というアドバイスも受けましたが、そうする気にはなれなかった。小さい頃から父に「自分の責任は自分で取れ」と口酸っぱく言われてきたからかもしれません。

でも、その父は、騒動のことを打ち明けると「そんなに大きな借金ができるというのは信用がある証拠。大したもんだ」と励ましてくれました。当時親しくしていた実業家の女性にも背中を押していただき、私は全くの未経験だった“返済”と“経営”の海に乗り出したのです。

もちろん、厳しい船出であることは百も承知でした。4億円のビルは、バブルの崩壊とともに土地の値段が急落。売るに売れず、最初のうちは利息の返済だけで月々120万円が飛んでいき、事務所のランニングコストを合わせれば月600万円もの資金を稼ぎ出さなくてはなりませんでした。

税務署に頭を下げ…

結局、ビルは購入額の半額程度で売り渡し、事務所の規模もコンパクトに。テレビ局に自ら出向いてあいさつ回りもしましたし、公演のスタッフ集めも人の手を借りず自分で行うことになりました。日々の移動は電車やバス、自転車で、返済し終えるまでの数年間、私服は一枚も買いませんでしたね。返済額を考えれば、プライベートの出費を抑えたところで微々たる効果しかないのですが、お借りしている以上、ぜいたくな暮らしはできない。そう思って、徹底して切り詰めたんです。

大変だったのは借金の返済だけではありません。法人税を滞納していたため、税務署からは納税までの間、担保を立てるよう要求されました。でも、すでに私には見るべき資産がありません。過去に両親にプレゼントした家も売り、両親にも小さな家に住み替えてもらっていたくらいですから。税務署の方には「必ず納めますので」と何度も頭を下げ、何とか納税時期を猶予してもらえるよう頼みこみました。

漠然とした自信が

このときの苦労を知っている人からは「よく全額返済できたね」と驚かれるのですが、私が心折れることがなかったのは、やはりピンク・レディーでの経験があったからなのかもしれません。特別なコネも能力もない、どこにでもいるようなサラリーマン家庭の娘が、「どうしても歌手になりたい」という思いだけでデビューにまでこぎ着けた。デビュー後は、寝る時間も食べる時間もありませんでしたが「きちんとプロの仕事をしたい」という気持ちで走り切った。そんな経験があったからこそ「今回もなんとかなる」と漠然とした自信があったんですよ。

それにピンク・レディー時代は私たち個人の活動というより、プロジェクトチームの歯車の一つという感覚が強かった。『星の王子さま』の赤いバラじゃないですが、冷たい風も痛みも感じない分、喜びも薄かったような気がするんです。

でも、3億円の負債を背負った途端、社会の荒波の中に放り出されることになった。この経験こそが、両親の子としてでもピンク・レディーとしてでもない、私個人が踏み出した初めの一歩だったのかもしれません。

未唯mie
歌手・女優・タレント。1958年生まれ。76年にピンク・レディーとして「ペッパー警部」で歌手デビュー。81年に解散してからはソロ歌手としてだけでなく舞台やミュージカル、コンサート、TVなどで幅広く活動する。今年10月27日には東京でライブ「HalloweenNight2023」を開催予定。

「週刊新潮」2023年8月17・24日号掲載

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