2019年、大相撲の稀勢の里関（現二所ノ関親方）の断髪式に登場した、ほいけんた（写真・産経新聞）

9月16日開幕で、フジテレビ系が中継する『FIVBパリ五輪予選ワールドカップバレー2023』のCM曲が、意外な注目を集めている。

流れているのは、T.M.Revolutionが1997年にリリースした『HIGHPRESSURE』だが、歌っているのは西川貴教ではない“特徴的な声”――。

その正体はというと、明石家さんまなどのものまねレパートリーを持つ、芸人のほいけんた（58）だ。

CMの最後には、布施明の代表曲『君は薔薇より美しい』に切り替わり、高音で伸ばすサビの見せ場で、突如、歌唱中のほいの表情がドアップとなり「くるっく〜」と、鳩のような歌声で、CMが終わるのだ。

このCMにX（旧Twitter）では、賛否両論の声が上がっていた。

《バレーのCMにほいけんた使う意味が全くわからない》

《なんで鬼レンチャンのほいけんたとコラボしてるの笑っちゃうやん》

《フジテレビのバレーのCMにほいけんた出てきて笑った》

《ほいけんたさんのやつ起用したやつがよくわからない》

フジテレビ系の『ワールドカップバレー』中継といえば、毎回ジャニーズ事務所所属のユニットが「スペシャルナビゲーター」を務めていた。当然、CMもジャニーズが担当してきたわけだが、今回は起用されていない。

「1995年大会から2019年までの24年間、ジャニーズのアイドルユニットが7大会連続で、大会テーマソングを担当しました。今も活躍する人気ユニットのメジャーデビューのお披露目の舞台にもなってきました。

しかし、現在、ジャニーズ事務所では『性加害問題』が勃発し、長引いたこともあり、フジテレビは起用を見送りました。ただ、『大会前のCMには話題の人物をキャスティングしなければ……』と頭を悩ませていたんです」（テレビ局関係者）

そんなとき、白羽の矢が彼に立ったのだ。

ほいは、人気曲のカラオケで、いっさい音程を外さずに歌えるかを競う『千鳥の鬼レンチャン』（フジテレビ系）の人気企画「サビだけカラオケ」で、冒頭のような独特な歌い方を披露。

あまりに歌詞とかけ離れた発音をする、ほいの歌い方は、SNSを中心に大きな話題になっていた。

「千鳥の2人も大笑いするほど大絶賛。今年の『FNS27時間テレビ』でゴールデン帯の19時ごろに放送された『千鳥の鬼レンチャン〜サビだけカラオケタッグモード大会〜』のコーナーでも、ほいの歌い方はスタジオで、大ウケしていました」（前出・テレビ局関係者）

ほいの活躍ぶりは「フジテレビの功績だ」と芸能記者は言う。

「自局で見つけた“鉱脈”の、ものまね芸人を番組で磨いて、話題の人物にまで押し上げました。いわばフジテレビが産みの親です。

今までは失敗を恐れるあまり、外部から人気者呼んで“置き”にいっていたのですが、フジテレビが自らのコンテンツで勝負をしたんです。

CMの最後に『絶対に外さない』と大きくテロップが出ますが、これは『サビだけカラオケ』で、ほいさんが披露する音程具合いに引っかけているのでしょう。遊び心満載で、視聴者からおもしろい違和感を誘いましたね」

現状はCMの賑やかしだけの模様だが、この人気ぶりでスペシャルサポーターもあるかも！？

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