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10月29日に大腸がんのため死去した『XJAPAN』（以下『Ｘ』）のベーシスト・HEATHさん（享年55）のお別れ会が11月28日に都内で開かれた。

正午から約９時間行われたファンによる赤いバラの献花には約１万人が参列し、HEATHさんを追悼。その後、リーダーのYOSHIKI（年齢非公表）は献奏としてXの名曲『ENDLESSRAIN』をピアノ演奏し故人をしのんだ。

翌29日、YOSHIKIは自身初のシャンパンブランド『YbyYOSHIKI×CHAMPAGNEPOMMERY』の新商品発表会に出席。報道陣から大みそかの『第74回NHK紅白歌合戦』への出場の可能性を聞かれると、手で口をチャックする素振りで無言。会場に笑いが起きる中、「（大みそかに）日本には僕いる可能性が高いですけどね」と含みを持たせたという。

「『XJAPAN』として紅白への出場は’17年が最後。翌’18年９月末の千葉・幕張メッセでのライブを最後にXは活動休止状態になった。しかし、’18年以降もYOSHIKIはさまざまな形で紅白に出場している。

YOSHIKIは『X』のメンバーでは、ギターのSUGIZOとは関係が良好だった。一時期は没交渉だったと言われているPATAが、YOSHIKI率いるスーパーバンド『THELASTROCKSTARS』の11月23日の東京公演にゲスト出演。HEATHさんのお別れ会にも参列したことで、紅白での６年ぶりの『X』復活に期待する声もあがったのだが……」（音楽業界関係者）

やはり、以前から不仲が報じられているボーカルのToshl（58）は、お別れ会には不参加だった。Toshlはお別れ会当日にブログ上で『さようなら』というタイトルの楽曲をアップ。そこにはHEATHさんとの別れを惜しむような詞がつづられ、Toshlの追悼の気持ちを表していた。かつては”洗脳騒動”などを乗り越え、『X』として完全復活を果たしてファンを喜ばせていたToshlだが、なぜ、YOSHIKIと同じステージに立つことを拒み続けているのだろうか。

「’07年の再結成以後、『X』の収益は1度YOSHIKIの会社に入り、そこからほかのメンバーに分配する契約となっていた。’18年10月以降の契約をめぐってはToshl以外のメンバーは賛同していました。

しかし、YOSHIKIと幼なじみでメンバーでは唯一ハッキリ物申せるToshlは、ギャラが少なすぎると訴えたのです。しかしYOSHIKIは譲らず。以後、すっかり没交渉になってしまい、一時期はPATAもToshl寄りになっていました。

そんなYOSHIKIとの関係が悪化している中で、’20年にToshlが自身のInstagramから『X』関連の投稿をすべて削除したのです。さらに、Toshlは新ユニットを結成し、今年１月に『叫SAKEBE』という楽曲をテレビで披露。その内容は、まるでYOSHIKIへの怒りをぶちまけたような楽曲でした。その曲の一件もあって、もはや２人の関係は修復不可能と言われているんです」（レコード会社関係者）

それでも、今年７月28日に『X』としては『BORNTOBEFREE』以来､８年ぶりとなる新曲『Angel』をリリース。しかし、この楽曲は’15年12月１日のXの横浜アリーナ公演で披露されており、すでに音源が完成していたものだった。７月１日放送の日本テレビ系音楽特番『THEMUSICDAY』では､YOSHIKI自身がこの楽曲を弾き語りで演奏するというかなりレアな事態となり、相変わらず”ボーカル不在”の状況を印象づけた。

しかし、メンバーたちにとって盟友であったHEATHさんの死去は、少なからず２人の関係に影響を与えそうだ。NHKの紅白という特別な場で、多くの人へ向けての追悼ステージであれば『Ｘ』の再結成が実現するのではないか、というのだ。

「Toshlはお金が絡めばYOSHIKIと同じステージに立とうとは思わないだろう。だが、あくまでもHEATHさんの追悼として、お金が発生しないステージにすれば、HEATHさんに対して思い入れのあるToshlは話に乗るのではないか。もちろん一夜限りという条件つきだろうが。この機会を逃せば、今後、２人が同じステージに立つことはないかもしれない」（芸能記者）

わずかな可能性かもしれないが、多くの人が『Ｘ』の再結成を待ち望んでいる。

 

 

外部サイト 『静香とは今もやりとりを…』YOSHIKIと工藤静香の交際発覚のきっかけはロスでの?逮捕″の過去 「ジャニーズ不在」紅白歌合戦HEATHさん死去でNHKが動く「XJAPANのサプライズ出演」 XJAPAN８年ぶりリリースの新曲はXの”終わりの始まり”か？

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