2023年のブレイクタレントランキングが発表され、フリーアナウンサーの神田愛花が、240本増加で第1位となった。

【写真】夫はバナナマン日村。今よりシュッとしている若かりし頃の姿

この「2023ブレイクタレント」ランキングは、メディアの調査・分析を行うニホンモニターが12月6日に発表したもので、2023年1月から11月までの出演番組の放送回数をカウントし、作成されている。1位が240本増（123本から363本）で神田愛花、2位が235本増（42本から277本）のコットン、3位が186本増（70本から256本）のウエストランドだった。

神田は、今年1月に始まったフジテレビ系お昼の帯番組『ぽかぽか』のMCを担当しており、そのため出演本数が激増したものと見られるが、そもそも昨年の時点ですでに123本も出演している。

「神田さんは、ワイドショーのコメンテーターやバラエティー番組のひな壇ゲストなど、幅広い番組で重宝されている存在すからね。さらには、松本人志さんの特別番組『まっちゃんねる』（フジテレビ系）内の“女子メンタル”や“IPPON女子グランプリ”に出場するなど、ガチンコなお笑い番組でも活躍していて、フリーアナというよりも芸人に近い存在として、業界内で高く評価されています。『ぽかぽか』のMCに選ばれたのも、高いお笑いスキルがあるからこそでしょう」（テレビ局関係者・以下同）

プライベートでは2018年4月に、バナナマン日村勇紀と結婚。番組では、日村に関するエピソードを披露する機会も多い。

「夫婦共演はないんですが、特に神田さんは『ぽかぽか』で日村さんについて言及することが多いですね。芸人さんがよく出る番組ということで、自然とそういった話になるんですよ。芸能人同士の夫婦の場合、お互いの話をあまりしたがらない人も多いんですが、神田さんの場合は完全にウェルカムで、まさに視聴者が期待するお話をしてくれるという印象です。スタッフとしても、神田さんのようなスタンスは本当に助かりますよ」

12月11日放送の『ぽかぽか』には、若手時代からバナナマンとの共演が多い、おぎやはぎがゲストとして登場。番組内で神田は、日村との交際が報じられた当時、おぎやはぎの小木博明にラジオで「あんな女とは早く別れた方がいい」と言われたというエピソードを披露した。さらに、この小木の発言によって“別れろ”などと批判されることもあったとのことで、神田は小木に対して「ずっとあんまり好きじゃない」と明かした。

「自虐もできるし、他の出演者に牙を向くこともできる。まさに芸人さんの動きなんですよ。かといって、“私は面白い”という雰囲気をあまり出してこないのも好感度が高い。ちょうど炎上しないくらいの刺激的な発言をするのが上手で、それがまたネットニュースになって拡散される。小木さんとのやりとりもニュースになっていましたし、制作サイドとしては良い宣伝にもなるんです。神田さんは、バラエティー番組には欠かせない存在ですね」

神田の評価が上がっている一方で、『ぽかぽか』の調子は芳しくない。放送開始から1年が経とうとしているが、視聴率では裏番組の『ヒルナンデス！』(日本テレビ系）、『ひるおび』(TBS系)、『大下容子ワイド！スクランブル』(テレビ朝日系)に刃が立たない状況だ。

「神田さんのトークも含めて、『ぽかぽか』の内容自体はそこまで悪くないという声も多いんです。ネットニュースにもなりやすいし、珍しいゲストも出演しますしね。でも、視聴率が悪いとどうしても、細かいテコ入れが入りやすく企画が定着しない。その結果、視聴者も定着しないという、負のスパイラルに陥ってしまう。『ぽかぽか』はそういう傾向があるように見えますね」

早期終了の噂も絶えない『ぽかぽか』だが、仮にそうなっても神田については安泰だとの声もある。

「神田さんの能力の高さは誰もが知るところで、神田さんにオファーしたい番組も多い。でも帯番組をやっているということで、スケジュール的に断っているオファーも少なくないはずです。もしも『ぽかぽか』がなかったら、もっとたくさんの番組に出ていたかもしれない。『ぽかぽか』がどう転んでも、神田さん露出は変わらないでしょうね」

『ぽかぽか』の動向にかかわらず、その人気を保てそうな神田愛花。バラエティーでの存在感は今後もさらに増していきそうだ。

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