「神田さんの詳しい病状を知る人はほとんどいないそうです。親も子もきょうだいもなく、天涯孤独の身ですからね……。親しかった番組関係者でさえ、『神田さんと連絡が取れない』と困惑しているほどです」（朝日放送関係者）

【写真】目を見開いて歩く神田正輝とすぐ後からタクシーを降りる女性。他、パンツスタイルの女性と神田の2ショット、日焼けした神田も

神田正輝（72才）が26年にわたりメインMCを務める『朝だ！生です旅サラダ』（朝日放送）を最初に休んだのは、11月18日のことだった。当初は「体のメンテナンス」という理由が説明されたが、それから5週間、メインMC不在という異例の事態が続く。

「神田さんが検査入院したことは聞いていますが、何の病気でどんな病状なのかはわかりません。いつ復帰できるかについても、情報がないのでなんとも……。

2023年の夏頃から神田さんの激やせと老け込みは局内で話題になっていました。視聴者からも『病気の神田さんをいつまで出演させるんだ』とクレームが来るほどで、スタイリストさんやメイクさんが衣装の色みを変えたり、メイクを工夫して表情に張りを出そうとするなど腐心していました」（前出・朝日放送関係者）

2023年8月には本誌・女性セブンの取材に対し、「ファスティング（断食）しているの。病気とかそんなんじゃないから」と笑っていた神田だが、その後も彼の頬はゲッソリこけていくばかりだった。

「生放送は体力的にも負担がかかるうえ、毎週、東京と大阪を往復するのも大変です。神田さんがメインMCになって26年続いてきた番組ですが、そろそろ“今後のこと”を考えなければいけない局面なのではないか……そんな話が囁かれ始めた矢先の番組の欠席でした」（前出・朝日放送関係者）

詳しい病状さえ伝わってこない神田だが、その傍らには以前からぴったりと寄り添う女性の存在があるという。

「上品さと妖艶さを兼ね備えた雰囲気で、ショートカットがよく似合う美人ですよ」（芸能関係者）

本誌は2023年の夏にも、このショートカットの女性が神田を自宅に迎えに行き、ふたりで一緒に食事に出かける様子を目撃している。

「松田聖子さん（61才）との離婚後に交際が噂された、銀座のクラブのママだといわれています。彼女は銀座のビルに2フロアで店舗を構えるオーナーママで、古くから銀座に通う人たちの間でも知られた存在。若い頃からショートカットがトレードマークでしたね。

神田さんが長谷川理恵さん（50才）と交際している間は距離を置いていたようですが、その後、再び交流が復活したようです。ひとり暮らしの神田さんのもとを頻繁に訪れては、身の回りの世話をしてきたそうですよ」（前出・芸能関係者）

まもなく73回目の誕生日を迎える神田には、もう1つ重要な節目があった。12月18日は、2021年に滞在先の北海道で亡くなった最愛の娘・神田沙也加さん（享年35）の2回目の命日だったのだ。

「神田さんと聖子さんの離婚後、沙也加さんは母親についていきましたが、父と娘の交流は密に続いていました。それゆえ、沙也加さんが亡くなったときの神田さんの憔悴ったらなかった。今回の三回忌もしっかり営みたかったようですが、神田さん自身が病室から出られるような状態じゃないですからね……。

スキーをこよなく愛する神田さんは毎年、年越しは長野の定宿で迎えていますが、それも難しいでしょう」（前出・芸能関係者）

面会謝絶状態の神田の消息は杳として知れないままだが、前出の芸能関係者によれば、ショートカットの女性は行動を共にしているとされる。彼の“本当の病状”を知っているのは、彼女だけなのかもしれない。

※女性セブン2024年1月4・11日号

 

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