アニメ映画『劇場版ソードアート・オンライン−オーディナル・スケール−』が10日、フジテレビで放送された。同作のユナ役は、2021年に亡くなった女優で歌手の神田沙也加さんが、キャラクターボイスを務めており、ユナの声が流れるとネット上では「泣ける…」「ユナの声を聴くと神田さん思い出す」「神田さんの声が聴けるのうれしいよ」などの声があがっている。

【動画】神田沙也加さん…演じたキャラ・ユナ登場の映画『SAO』映像

神田さんは、『ソードアート・オンライン』（SAO）シリーズで、AR（拡張現実）アイドルとして人気を博す＜歌姫＞・ユナ役を務めており、2017年公開の映画『劇場版ソードアート・オンライン-オーディナル・スケール-』でユナ役として出演。その後、テレビアニメシリーズにも出演。

しかし、2021年に亡くなったあと、2023年に作品の公式サイトにて、「この度は、神田沙也加様に演じていただいていた「ユナ」というキャラクターのこれからについてご報告いたします」とし、「『劇場版ソードアート・オンライン-オーディナル・スケール-』にて、「ユナ」というキャラクターを素晴らしいお歌も含めて魅力的に演じていただいた神田様の悲報に接し、SAO委員会一同も未だに胸がふさがる思いでございます」と心境。

「SAO委員会一同、今後10年、20年と作品を続けていく中で、「ユナ」も『SAO』と共に止まることなく歩んでいきたいと思っております。また、同時に「ユナ」の楽曲の代わりは誰もできないと思っております」としながらも、「神田様に演じていただきました「ユナ」が、変わらず作品と共に同じ時間を歩んでいくために、『ソードアート・オンライン』原作者の川原礫先生をはじめ、SAO製作委員会内で慎重に議論を重ねました」とユナというキャラクターの今後の展開について議論をしたと説明。

その結果、「これまで神田様が歌われてきた楽曲はそのままに、今後新たな物語に「ユナ」が登場する際のボイスにつきましては、キャストを変更してお届けすることといたしました。この度、後任を務められるキャスト様が決定いたしましたのでご報告いたします。後任キャスト:松田利冴」と神田さんが歌った楽曲はそのままに、キャスト変更すると伝えていた。

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