2023年11月、女優・三田寛子（57）との別居が報じられた歌舞伎役者の中村芝翫（58）。当初、近所のリフォーム工事を理由に芝翫が別宅に住んでいることを認めていた三田だったが、工事終了後も別居は続いているという。芝翫といえば、これまでに不倫で世の中を騒がせてきた。

【写真】芝翫と不倫相手の美女、複数の密会現場でのツーショット。今とまったく変わらない新成人の頃の三田寛子。

「芝翫さんは2016年に芸妓との不倫を報じられ、謝罪会見では『不徳の致すところ』を連発して話題となりました。2021年には再び不倫が報じられ、相手は京都在住のファンの女性でした。同年末には京都のホテルで熊田曜子似の女性との3度目の不倫がキャッチされました。直撃を受けた芝翫さんは部屋を訪ねたのは『胃薬をもらいに行っただけ』と、コメントしています」（スポーツ紙記者）

三田は1991年に芝翫（当時中村橋之助）と結婚。1995年に長男・四代目中村橋之助（28）、1997年に次男・三代目中村福之助（26）、2001年に三男・四代目中村歌之助（22）を出産。元アイドルから“梨園の妻”として3人の息子を歌舞伎役者へと育て上げた。

「芸妓との最初の不倫が報じられた際、自宅前で雨の中、逃げることなく梨園の妻として報道陣に毅然と対応する姿で株を上げました。記者の質問に対して『ここからが彼の男として人としての見せ所』『家族5人でがんばります。離婚もないです』と笑顔で答えていました。三田さんは、子どもたちの襲名にすべてを注いで家族を支えていました」（前出）

しかし、その後、芝翫が不倫を繰り返したのは前述した通り。自身の行いを改めない芝翫に堪忍袋の緒が切れたのは、妻の三田ではなく意外な人物だった。

「梨園の世界で父親は芸の師匠であり、意見を言うことさえ許されない絶対的な存在です。そんな中、相次いだ父の自覚のない行動に、これ以上“見過ごせない”と憤ったのが長男の橋之助さんでした。橋之助さんは師匠である芝翫さんに『もういい加減にしてください』と意見したそうです。頭を下げる母の姿を知る息子の切実な思いでした。しかし、芝翫さんは『立場をわきまえろ』と、逆に一喝したと聞いています」（梨園関係者）

歌舞伎界の在り方が問われている昨今だが、家族の声は芝翫には届かなかったようだ。今後の成駒屋について、前出の関係者はこう語る。

「今のところ三田さんは芝翫さんとの離婚は考えていないようです。しかし、それは夫婦として添い遂げるということではなく、3人の息子たちが歌舞伎役者として独立し、襲名させるまでが梨園の妻としての役目と考えているようです。母としての責任を果たした後は、芝翫さんとは別々の人生を歩む可能性はあります。2度目、3度目の不倫が報じられたときに三田さんが表に出てきていないのも、これ以上恥を晒すことができないと3人の息子のことを考慮したのだと思います」

芝翫に待っているのは奈落の底か、花道か──。

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