エッセイスト阿川佐和子さん（70）が、11日放送のフジテレビ系「アウト×デラックス2024鳥肌が辰！？最強アウト集結SP」（後10・00）にゲスト出演し、同局との“因縁”について語った。

阿川さんは05〜07年、同局で情報番組「スタ☆メン」のMCを担当。生放送でお笑いコンビ「爆笑問題」と、直近のニュースにまつわる人を中心に伝えるスタンスだったが、自身は「責務が重すぎてピリピリしていたんですよ」と本心を明かした。

番組は日曜午後10時から1時間。「こういう番組をやりたいって、いろんな企画をスタッフと話して、報道はもう離れていたから、報道じゃなくてトークで、どうでもいいような話をしながら中身は深いトーク番組というか、いろんなゲストを呼んでやりたいなって、そういう企画になったらいいなって」。ところが、ふたを開けてみると、番組は阿川さんが思ってもみなかった方向性で進み出したという。

「どうしても報道に寄っていくんですよ。私は報道は苦手だったから、もういいって思っていたのに、“どうしてそういうふうになるの！”みたいな感じで、毎週、番組の前にキンキン、カンカン怒ってたんです」

当時の自身の思いを「番組をおもしろくしたいから戦っているんだっていう気持ち」と表現。しかし、番組は1年半で終了してしまった。「しかもそんなに視聴率、悪くなかったんですよ。だけどもパッと終わっちゃった」と振り返りつつ、「ヤバい。文句言いすぎたのかな」と反省もあったという。

その後、しばらくしたある日、「ビートたけしのTVタックル」で長年、共演するビートたけしに尋ねたことがあるという。「たけしさんに“長寿番組の秘訣って何ですかね？”ってうかがったら、“文句を言わないこと！”って言われた。やっぱりそうなんだと思って」と笑わせた。

この日は「どうして終わったのかな？」と、番組終了の理由を聞きたかったという。「それ以来、フジテレビでレギュラー（番組が）来ないんですもん、話」。そんな阿川さんに、当時の番組関係者からコメントが届き、進行役の「南海キャンディーズ」山里亮太が代読した。「複合的な判断ですが、（スタ☆メンが）終わって始まったのが、安藤優子、滝川クリステル、櫻井よしこさんの報道局肝いり大型報道番組。結果、押し出された形になってしまいました」というものだった。

山里は「今聞いて、この答えが返ってきても、何もスッキリしない」とツッコミ。阿川さんは「ねえ…。どうも…すみませんでした」と絶句していた。

危険なゲストとともに放送ギリギリなトークを繰り広げる同番組は、22年3月で9年間のレギュラー放送にピリオド。今回は9カ月ぶりの特番復帰となった。

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