「よほどのこと…」神田正輝が毎年訪れる愛娘・沙也加さんとの「特別な場所」にも姿見せず　『旅サラダ』は4月以降の継続決定も

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「よほどのこと…」神田正輝が毎年訪れる愛娘・沙也加さんとの「特別な場所」にも姿見せず　『旅サラダ』は4月以降の継続決定も

2024-01-19 21:42

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「よほどのこと…」神田正輝が毎年訪れる愛娘・沙也加さんとの「特別な場所」にも姿見せず　『旅サラダ』は4月以降の継続決定も

「72歳で初めて体のメンテナンスをすることになりました。きちんとメンテナンスをしてすぐに戻ります」──2カ月前、視聴者にそうメッセージを残した俳優の神田正輝（73）。だが、昨年11月18日から自身がMCを務める『朝だ！生です旅サラダ』（ABCテレビ）の出演を8週連続で見合わせている。欠席前には、以前とは別人のように瘦せ細った神田の姿に、ネット上には心配の声が上がっていた。

【写真】「特別な場所」で食事をする神田正輝。以前とは別人のよう……瘦せ細った白髪姿ほか、夜の路上で目撃された神田に寄り添う妖艶マダムなど

当初、神田は1週間程度の検査入院後に復帰が予定されていたが、長期欠席を余儀なくされている状態で、番組関係者は「復帰の目途は立っていない」という。NEWSポストセブンが取材を進めると、神田には毎年、年末年始をお忍びで過ごす“特別な場所”があることがわかった。

神田が20年以上通う常宿は、長野県の山奥にある。2022〜2023年にかけての年末年始も神田が姿を見せ、都会から遠く離れた憩いの地で骨を休めていた。例年なら慣れ親しんだ友人たちと年末年始を過ごすというが、番組欠席から2カ月間姿を見せていない神田はどうなっているのか──。

神田が訪れる「憩いの地」

東京から約300キロ離れた日本有数のスキーリゾート地として知られる志賀高原。この地は、学生時代からスキー指導員の資格を持つ神田が、幼少期から60年以上通う場所でもある。

「神田さんは、以前から『将来住みたいと思っている大好きな場所』と語り、2021年に35歳の若さで亡くなった愛娘の神田沙也加さんが最初にスキーを覚えたのも志賀高原だったそうです。神田さんにとって志賀高原は青春時代の思い出と家族とのかけがえのない時間を過ごした“特別な場所”なのでしょう」（芸能プロ関係者）

地元の志賀高原観光関係者が語る。

「27年前はスキー場だと苗場が有名で、『志賀高原』を周知させる意味も込めて神田さんの名前を冠にしたスキー大会を開催できないかと相談したんです。それで1998年の長野オリンピックを記念して始めたのが、神田さんがアンバサダーを務める大会『神田正輝カップ』でした。

ただ、主催者の高齢化などが理由で、昨年春に26年の歴史に幕を下ろしました。神田さんは26年間、ギャラを受け取りませんでした。『スキーで志賀を盛り上げたい』と言ってくれた神田さんのご厚意だったと思います」

神田が長年通う志賀高原のリゾートホテルは、宿泊施設の目の前にゲレンデが広がっている。

「ホテルには露天風呂にサウナ、プールなどの施設もあり、安い部屋でも1泊3万円以上はします。外国人客にも人気で室内は洗練されたヨーロッパ調、ベッドや椅子、テーブルなどはすべて木製で、オイルヒーターや床暖房も完備されています。ホテル内には、神田さん本人が出演するレストランのPR動画が流れています。神田さんが、ワインを飲みながらディナーを楽しむ姿を見ることができます。

また、神田さんは志賀高原エリアにあるレストランのソースカツ丼が大好物で、以前、神田さんがTBS系『人生最高レストラン』で紹介すると、翌日からファンが殺到したそうです」（地元住人）

例年と違う年末年始の「過ごし方」

だが、昨年春頃から健康的だった様子が一変した神田。容態が心配されるなか、昨年末から年明けにかけて、訪れたのだろうか。神田についてホテル関係者はこう明かした。

「これまでは毎年年末やお正月にはいらっしゃっていました。ホテルで行うクリスマスパーティーにはプレゼント持参で司会をやって下さったこともあります。しかし、昨年3月4日に開催された『神田正輝カップ』の際に泊まられたのが最後で、今回の年末年始はお見かけしませんでした。毎年恒例だったので、よほどのことなのかもしれません。

誰にでも気さくに声を掛けてくださる方で、早く元気になってまた戻って来ていただきたいです」

神田の若い頃から交流のある地元の知人はこう語る。

「昨年、正輝と会った時は変わった様子はあまりなかったし、まさか、こんなことになるとは思わなかった。いつも正輝から連絡をくれていたから、心配だけどこちらから敢えて連絡はしていないよ。でも、正輝の親友に病気のことを聞いたけど、その親友が聞いても正輝は言わなかったみたい」

神田の番組不在は続いているが、『旅サラダ』を放送する大阪・朝日放送は、NEWSポストセブンの取材に《4月以降も番組は継続致します》と回答している。

毎年通った思い出の地にも姿を現さなかった神田。健康状態が回復して、番組復帰に近づいていると信じたい。

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