30年間、お笑い界のトップを走り続けてきたカリスマの活動休止が衝撃を呼んでいる。そんな中、彼の親友である国民的アイドルも彼とともに女性たちが同席する飲み会に参加していたという証言を入手した。これまで沈黙を続けていた渦中の人物が明かした衝撃の事実とは──。

【写真】愛車のハンドルを握る中居正広。他、打ち上げから帰る中居、ネギ持ち姿、松本人志も

「この年末年始、松本さんは自宅からほとんど一歩も出ていない状態と聞きます。都内の自宅マンションにずっとこもって関係各所と連絡を取り合っているそうです。知人らに対しては強気な発言をしているようですが、正直、強がりだと感じてしまうときもあって……ハッキリ言って松本さんは憔悴していて、この状態が長引けば長引くほど、本人は肉体的にも精神的にもつらい状況に陥ってしまうのではないでしょうか」

ダウンタウンの松本人志（60才）の知人は、彼の近況をこう明かした。お笑い界の頂点に立つ男はいま、かつてない窮地に立たされている。

松本が「まずは様々な記事と対峙して、裁判に注力したい」として、一切の活動を休止することを発表したのは1月8日のこと。発端は昨年末に発売された『週刊文春』の記事だ。

2015年、都内のホテルでの飲み会で、「松本から性行為を強要された」という女性の証言を掲載し、松本の後輩芸人であるスピードワゴンの小沢一敬（50才）が仲介役を務めたと報じた。さらに今年に入っても同誌は、大阪や福岡でも後輩芸人がセッティングした同様の飲み会が開かれていたと続けて掲載したのだ。

松本が所属する吉本興業は「当該事実は一切ない」と記事内容を否定して法的措置の検討を明かした。

「松本さんは過去にレギュラー出演していた『ワイドナショー』（フジテレビ系）への出演を予告しましたが、フジテレビ局内から異論が噴出。どうも松本さんと旧知の放送作家が出演を画策し、それに乗った松本さんもXに『ワイドナショー出まーす』と書き込んだようなんです。

現場スタッフも『これなら視聴率が取れそう』と軽いノリで準備を進めていたが、寝耳に水だったフジの上層部が激怒し、現場を一喝して出演取りやめとなりました。7本のレギュラー番組を持ち、絶対的な存在感を放つ“笑いのカリスマ”が突然表舞台から姿を消し、各テレビ局は大混乱に陥っています」（テレビ局関係者）

当初は芸能界のご意見番たちも発言を控えていたが、ここに来て上沼恵美子（68才）が出演番組で「超一流の人間やのに、遊びは三流以下やった」と切り捨て、爆笑問題の太田光（58才）も「シリアスな状況で笑いにしにくい」と発言するなど、騒動に対する率直な見解が聞かれるようになった。そこで注目されるのが、松本が常日頃、「芸能界の親友」と語る中居正広（51才）の動向だ。

「松本さんと中居さんはドラマの共演以来、25年来のつきあいです。2人の親密度は特別なもので、2015年にはがんで闘病中だった中居さんのお父さんの病室を松本さんがお見舞いに訪れました。

また、2016年末にSMAPが解散した際には松本さんが親身になって相談に乗り、逆に2019年に吉本の闇営業が社会問題になったときは中居さんが松本さんと後輩芸人の仲介役を買って出たとされています。2人はお互いを信頼し、朝まで語り合ったこともあるほどの仲なんです」（前出・松本の知人）

2022年に体調不良で休養していた中居の復帰後に始まったのが、松本とのトーク番組『まつもtoなかい』（フジテレビ系）だった。これは、2人たっての希望で実現した番組で、並ならぬ思いがあるという。お笑い界とアイドル界のトップに立つ2人だけに、頂点の重圧や責任感をわかり合い、悩みを相談して助け合うことができる唯一無二の存在だったのかもしれない。だが、今回の騒動について、中居は沈黙を貫いている（1月15日現在）。

「各ニュース番組が松本さんに関する情報に触れる中、自身がMCを務めるニュース情報番組『中居正広の土曜日な会』（テレビ朝日系）でも松本さんの活動休止の話題は完全スルーです。心を許す親友の大ピンチにも黙して語らない中居さんの重苦しい態度に、周囲も動揺の色を隠せません」（芸能関係者）

迷惑かけてすまんかった

そんな中、小誌『女性セブン』は中居に関してある重要な証言を得た。

「松本さんを囲む飲み会には後輩芸人だけでなく、中居さんも参加していたと聞いています。密室での飲み会であり、『週刊文春』で報じられたようなやり取りがあったかはまったくわかりませんが、飲み会には女性も参加していたそうです」（別の芸能関係者）

さらに関係者の間で注目を集めているのが過去に中居が述べた発言の数々だ。例えば、昨年6月18日に放送された『まつもtoなかい』において、松本から「この先、（おれは）どうやったらもっと売れる？」と聞かれた中居は松本の欠点をこう指摘した。

「『性の抑制』を自分でコントロールできたら、もうひとつ上のまっちゃんが現れると思う。もういいよ、エロいことばっかり考えてないで」

前出の芸能関係者が続ける。

「昨年12月3日に放送された同番組でも中居さんは『松本さんと飲むこともありますけど、エロい話しかしない』、『ずっとエロい話。かわいい女の子の話』と冗談めかしながらも苦言を呈していました。過去に何度も『松本さんは飲み仲間』と公言し、一緒に過ごす時間が長かった中居さんの言葉だけに、いまとなっては意味深です。以前から中居さんが松本さんの“行動”に対して、何らかの危機感を抱いていたようにも読み取れます」

中居の所属事務所に騒動後の松本とのやり取りや、飲み会への参加の有無について質問すると、代理人の弁護士を通じて、次のように回答した。

「松本氏から活動休止のご連絡を受けました。松本氏の食事会などに参加したことはあり、その際に女性同席のこともありました」

一方で、今後、自身の出演番組で松本の活動休止について取り上げるかという質問に対しては、「番組の内容に関してはTV局が決定するものですので、回答致しかねます」とした。

盟友が沈黙する中、松本は着々と“戦闘準備”を進めているとみられる。性加害疑惑を報じた『週刊文春』をはじめとしたメディアとの法廷闘争である。

「松本さんは『報道があまりにも偏っている。事実と事実でない部分にかなり差があるから、裁判でしっかり主張したい』との思いが非常に強いそうです。文春だけでなく、自身の性加害を認定するような記事を出した媒体はすべて名誉毀損による損害賠償を訴えるほどの勢いで、吉本興業ではなく、個人を原告として裁判を闘うとみられます。自宅にこもり、すでに弁護士との打ち合わせも始めているとの情報もあります」（前出・松本の知人）

そうした強気の姿勢を見せる一方で、後輩たちには気遣いを見せたという。

「小沢さんのほか、パンクブーブーの黒瀬純さん（48才）やたむらけんじさん（50才）も、飲み会に女性を招集する役回りを務めていたと報じられました。松本さんは取材対象となった後輩や、自身との飲み会に参加していた後輩たちと直接連絡をとって、『迷惑をかけてすまんかったな』と騒動に巻き込んだことを謝罪したそうです」（前出・松本の知人）

個人での闘いに向かう松本の心情について、吉本の先輩である明石家さんま（68才）は1月13日放送のMBSラジオ『ヤングタウン土曜日』で次のように読み解き、自身と娘のIMALU（34才）の関係と照らし合わせた。

「（松本にも）子供ができて、おれは子供のためっていうのがかなり大きい気がする」
「（自分も）世間が全部敵になってもIMALUだけ味方してくれたらそれでいいって思えるようになった」

松本は2009年5月に結婚し、同年10月に女児が誕生している。その一人娘のためにも法廷闘争を決意したと、さんまは分析。孤高の天才には娘が何より大きな存在であることを、同じ境遇のさんまゆえに理解したのかもしれない。

「浜田さんが心配している」

しかし、裁判は決着まで数年かかるとされ、その間、松本は活動休止を余儀なくされる。打撃を受けるのは松本本人だけではない。「テレビ業界では“バラエティー部門が再編されるほどの痛手”という声すら聞こえます」と話すのは、あるベテラン放送作家だ。

現在のお笑い界は、間違いなく松本を中心に動いている。それは大御所たちも認めるところで、前出の上沼は「2〜3年活躍するのも難しい世界で、30年も王様でトップを走ってきた」と松本を評し、太田も「玉座に座っていた王様」と表現した。だがお笑い界に君臨する「王」を襲った異変により、業界の構造は大きく変化する可能性もある。

「昨年、オリエンタルラジオの中田敦彦さん（41才）が、松本さんがお笑い賞レースの審査員を独占している状況に言及し、“松本一強”を批判したことがありました。当時は後輩芸人らがその発言に反発しましたが、本音の部分では、中田さんに賛同する芸人もいるようです。松本さん不在で重しの取れたお笑い界がこれからどうなるか、まさに一寸先は闇です」（前出・ベテラン放送作家）

王が姿を消したいま、松本を頂点としたお笑い界のピラミッドは崩れ去ろうとしている。

「松本さんの活動休止がいつまで続くのかは見通すことができません。コンビとして長年、松本さんと苦楽を共にした浜田（雅功）さんも松本さんを心配しつつ、その決意には理解を示しているようです。そんな中、やはり注目すべきは中居さんの動向です。

これまでも親友の危機に寄り添い、やるべきことをやってきたのが彼です。それだけに、いまの中居さんの沈黙が重苦しい。この問題の難しさを痛感させます」（前出・テレビ局関係者）

年明け早々、大波乱の幕開けとなった今年の芸能界。中居が沈黙を破る日は来るのだろうか。

※女性セブン2024年2月1日号

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