裁判に集中するため活動休止を決断した笑いのカリスマが、ついに提訴に踏み切った。しかし、裁判の行方は彼の不利とみる向きも多い。次なる一手として取り沙汰されるのは、まさに捨て身の打開策だった──。

【写真】二階俊博自民党元幹事長と並ぶ松本人志。他、番組の「放送1000回突破」の幕の前に立つ松本と浜田雅功も

1月22日、ダウンタウンの松本人志（60才）は『週刊文春』の発行元である文藝春秋などを相手取り、名誉毀損による損害賠償と謝罪広告の掲載などを求めて東京地裁に提訴した。請求額5億5000万円は芸能界における名誉毀損裁判史上最高額であり、当初から対決姿勢を緩めずにきた松本の強い意志の表れでもあった。

『週刊文春』は追撃の手を緩めない。第2弾、第3弾と続くキャンペーン記事を展開し、この1か月近くの間、芸能界では一連の騒動の話題で持ちきりだった。

Xで予告した『ワイドナショー』（フジテレビ系）の出演が取りやめになって以降、松本の対決姿勢に懐疑的な意見もあった。しかし、松本が有言実行で訴訟を提起したことにより、改めて松本と女性、双方の主張や事実関係を見直す動きもある。テレビでご意見番やコメンテーターが自説を述べる中、自身の経験を踏まえて松本に「会見を開け」と語ったのは、大御所のビートたけし（77才）だ。

1月21日放送の『ビートたけしのTVタックル』（テレビ朝日系）でたけしは「裁判に勝ったとしても、何千万円も請求しても（支払い額は）200万ちょっとだろ？（出版社は）勝とうが負けようが（雑誌が）売れちゃえばいいんだから」と嘆いた。一方で「（報道に）やられたら、記者会見をすぐやるべきだよ。『そういうことしました』って言えばいいんだよ、お笑いなんだから」と松本に表に出ることを提言したのだ。

たけしには、写真誌に殴り込んだ事件で釈明会見を開いた過去がある。

「交際中の女性への行きすぎた取材に激高し、たけし軍団のメンバーを引き連れて『FRIDAY』を出版する講談社を襲撃したのです。事件後に会見を開いたたけしさんは、暴力に訴えたことを反省しつつも『ほかにどのような対抗手段があったのか』と問題提起。すぐにテレビの収録を再開したことへの疑問には『仕事をもらう方の立場であって、仕事があればそこへ行くのが芸人だ』と主張して報道陣をざわつかせました。

堂々とした物言いは、多くの視聴者の共感を呼び、当初、たけしさんたちの行為への批判が大半だったはずが、風向きが大きく変わった。写真誌の存在意義が問われるほどの議論を巻き起こすきっかけにもなったのです」（芸能リポーター）

その後、たけしは傷害の罪で懲役6か月、執行猶予2年の判決を受けたが、最後まで自説を曲げることはなかった。

「記者会見を開けば、当然、逆風にさらされることもある。それでも、そうしたピンチに陥ったときこそ自分の才覚で切り返してみせろということでしょう。」（テレビ局関係者）

2011年8月に反社会的勢力との交際が報じられた島田紳助（67才）の引退会見も、紳助を兄貴分のように慕う松本の脳裏に強く焼き付いていることだろう。

「自分の中ではセーフと思っていたが、芸能界のルールとしてはアウトだった」と事実関係を認め、責任を取って引退することを宣言した紳助の言動には賛否両論が渦巻いた。

「会見は、同席していたスタッフが口を挟む隙もなく、終わってみれば独演会のようでした。『後輩に同じ過ちを繰り返させたくない』と涙ながらに語った紳助さんには同情の声もあり、いまだに復帰を望む声が少なくありません」（前出・芸能リポーター）

連絡を絶っている

もっとも、近年の記者会見はたけしや紳助の時代とは様相が大きく異なる。

「昨年の旧ジャニーズ事務所の記者会見でも見られたように、同じ質問をしつこく繰り返したり、けんか腰で糾弾する記者もいる。昔のような訳知りの芸能マスコミだけでなく、ネットメディアを含む多種多様な媒体を選別せず招くことが求められるため、“完全なアウェー”と言えます。

果たしてそうした場面でカッとなりやすい松本さんが冷静に話をすることができるのか。詳細な説明を求められ、不利な発言をしてしまう可能性もあります」（芸能関係者）

それでも、松本を慕う後輩やファンからは、たけしや紳助のように「堂々と会見を開くべきだ」という声も上がっている。

「問題はどんな会見を開くか。性加害疑惑が争点となってしまうのなら、笑いに変えるのは難しい。それでも、短いコメントで的確に話をまとめる“話術の天才”である松本さんなら、多くの人が納得する会見ができるはず。あの日、ホテルの一室で何があったのか彼の立場からすべてを語るのはもちろん、相方の浜田（雅功）さんと登壇して、真摯に対応する手もあるかもしれません。

実際、浜田さんは“松本の代わりはいない。信じて待つ”と周囲に断言していますから、松本さんのために一肌脱ぐ覚悟はあると思いますよ」（前出・テレビ局関係者）

松本は後輩たちの名前が続々と取り沙汰されていることにも困惑し、騒動に巻き込んでしまった芸人には当初は直接連絡をして詫びていた。だが、文春が第3弾を報じて以降は、裁判対策のために芸人だけでなく、関係者とも連絡を絶っているという。

現在の彼は「復帰のためにすべてを賭ける」という悲壮な覚悟を持っている。それゆえ、ギャンブル性が高いと言われても「記者会見」という選択も頭の中にあるはずだ。松本が立ち直る可能性を問われたたけしは、前述の番組でこう語った。

「松本の時代、おれの時代、さんまの時代、タモリの時代ってあるけど、時代をよく読まないと。松本（の時代）はメディアがちょっとガチガチのけんかになるような時代なんだよ。（立ち上がる可能性は）運だね。やっぱり時代が、立ち上がる松本人志を求めているかどうかだよ」

※女性セブン2024年2月8日号

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