NHKは2日、2025年度前期の連続テレビ小説『あんぱん』の主演を今田美桜が務めることを発表した。3365人が応募したオーディションから選ばれた。中園ミホ氏が手掛ける第112作目の連続テレビ小説は、アンパンマンを生み出したやなせたかしと小松暢の夫婦をモデルに描く。

【全身カット】真っ白なセットアップに身を包み元気にポーズを取った今田美桜

今田が演じるのは、小松暢をモデルとした朝田のぶ（あさだ・のぶ）。高知で祖父母・両親の愛情をたっぷり受けて育つ。三姉妹の長女。県大会で優勝するほど足が速く、行動力とスピード感にあふれ、人生の荒波をパワフルに乗り越えていくヒロインで、持ち前の男勝りで勝気な性格から「ハチキンおのぶ」「韋駄天いだてんおのぶ」とも呼ばれる。ちょっと気が弱くて自信のない柳井嵩（やない・たかし）と出会って激動の時代を共に生き、どんな時も励まし、けん引し続けた。

あらゆる職業を転々としながら定まらない人生を送っていた、遅咲きの漫画家・やなせたかしが70歳にして生きる喜びを書いたアンパンマンのマーチの歌詞を生み出した背景には、戦前・戦中・戦後と激動の時代を、ちょっと気が弱くて自信のないたかしと共に生き、けん引し続けた「ハチキンおのぶ」の存在があった。

生きる意味も失っていた苦悩の日々と、それでも夢を忘れなかった2人の人生。何者でもなかった2人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現したアンパンマンにたどり着くまでを描き、生きる喜びが全身から湧いてくるような愛と勇気の物語を届ける。

実在の人物である、小松暢（1918〜93）とやなせたかし(1919〜2013)をモデルとするが、激動の時代を生きた波乱万丈の物語として大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称して、フィクションとして描く。

今田は1997年3月5日生まれ。福岡県出身。15年映画『罪の余白』でスクリーンデビューを果たし、18年ドラマ『花のち晴れ〜花男NextSeason〜』（TBSテレビ）で真矢愛莉役を演じ大きな反響を得た。21年に映画『東京リベンジャーズ』で第45回日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞。22年、ドラマ『悪女（わる）〜働くのがカッコ悪いなんて誰が言った？〜』（日本テレビ系）でドラマ初主演を果たす。近年の主な出演作に、映画『わたしの幸せな結婚』『東京リベンジャーズ』シリーズ、ドラマ『いちばんすきな花』（フジテレビ系）、『トリリオンゲーム』『ラストマンー全盲の捜査官ー』『半沢直樹』（TBSテレビ系）、ドラマ『Doctor-X外科医・大門未知子』（テレビ朝日系）など多数。連続テレビ小説への出演は、19年の『おかえりモネ』以来の2度目となる。

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