2023年10月期に放送された連続ドラマ「セクシー田中さん」（日本テレビ系）の原作者、芦原妃名子さんが急死した件で、同局系『DayDay.』でMCを務めるお笑いコンビ・南海キャンディーズの山里亮太（46）が1月30日、この問題についてこのように語った。

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「つらい話ですけど、日本テレビの方からもコメントとして出てたんですけど、そこで少し思うのは、万全の体制をこちらはとってましたよ、という風に取られてしまう、そう感じる文言だったので、そうじゃなく、多分日本テレビももちろんのこと、このことに関しては今から徹底的に動くんだろうなと思います」

日本テレビは《芦原妃名子さんの訃報に接し、哀悼の意を表するとともに、謹んでお悔やみ申し上げます。日本テレビとして、大変重く受け止めております。ドラマ『セクシー田中さん』は、日本テレビの責任において制作および放送を行ったもので、関係者個人へのSNS等での誹謗中傷などはやめていただくよう、切にお願い申し上げます》とコメントを出した。山里はこのことについて、自らの言葉で思いを述べたのだ。

これに対し、SNSでは多くの称賛の言葉が集まると同時に、《同じ日テレの番組でそんな発言をして大丈夫？》《ここまで思い切った発言をしたのには、よほどの覚悟があったはず》といった、山里を案じる声もあった。

「彼が踏み込んだ発言をしたの単なる思いつきや勢いではなく、しっかりした理由があると思う」と語るのは、日テレ関係者だ。

「山里さんの奥さんである蒼井優さんは、日テレ制作の08年4月期ドラマ『おせん』に主演しています。このドラマも実は、原作者と日テレとの間でトラブルに発展しています」

当時、原作となった漫画『おせん』は漫画誌で連載されており、ドラマ『おせん』は蒼井にとって初主演作品となった。しかし、ドラマを目にした原作者が「原作とのあまりの違いにショックを受けたため、創作活動を行えない」と声明を出し、連載を休載してしまう。この件で批判の矛先は日テレにも向き、当時、ドラマプロデューサーとして関わったのが、実は今回の『セクシー田中さん』のチーフプロデューサーだった。

「山里さんなら蒼井さんが経験した当時の苦い思い出を聞いているはずです。ですから、『日テレはまた同じ過ちを繰り返したのか…』と思い、だからこそ、山里さんは今回の問題をしっかり検証すべきだと批判を覚悟の上で踏み込んだ発言をしたのではないでしょうか」（前出・日テレ関係者）

■『DayDay.』の視聴率が低迷…山里が置かれた厳しい現状

もっとも、山里が置かれている厳しい状況も無関係ではないだろう。昨年4月にスタートした『DayDay.』のMCに起用されたものの、番組の世帯視聴率は2〜3％をさまよっている。その足を引っ張っているのが山里のMCだとも言われている。

「『DayDay.』が4月の改変期にテコ入れされる可能性があります。山里としても、ある程度、自身の存在感を示す必要性に迫られているということでしょう」（同）

そうした事情があるにせよ、山里のあの踏み込んだ発言は偽らざる本音だろう。視聴者の共感を得て番組視聴率も上向くかもしれない。

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