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人気グループ『嵐』のメンバーで俳優の櫻井翔（42）主演の日本テレビ系ドラマ『新空港占拠』が放送される度に話題になっている。

同ドラマは、昨年１月期に同局で放送された『大病院占拠』の続編。獣の仮面を被った武装集団に占拠された新空港を舞台に、櫻井演じる主人公・武蔵三郎が人質の救出を試みるバトル・サスペンス。前作では敵が鬼の仮面をかぶっていたが、今作は十二支の獣の仮面をつけており、より危険な?けもの退治?に挑む。

平均世帯視聴率は１月13日の初回から２月３日放送の第４話まで7.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）、7.5％、7.1％、5.1％と推移している。

「第４話で、武蔵は１年前の病院占拠事件の首謀者だった『SexyZone』の菊池風磨（28）演じる大和と再び対峙します。そして武装集団の獣たちは人質の前で馬・牛・猪の３人が面を外して『馬』の堀江海斗をお笑いコンビ『カミナリ』の竹内まなぶさん（35）、『牛』の掛川瑠美をお笑いコンビ『ラランド』のサーヤさん（28）、『猪』の松長仁を俳優の後藤剛範さん（40）が演じていることが判明。意外過ぎる人選が話題になりました。今後、終盤に向けてさらに盛り上がりそうです」（テレビ誌記者）

櫻井といえば、同局のニュース番組『newszero』で月曜日のキャスターをつとめているが、同番組では、今年３月末をもって５年半キャスターを務めたフリーの有働由美子アナ（54）が降板する。有働アナは、４月スタートの土曜夜の音楽番組『withMUSIC』でMCを務めることが発表済みだ。

有働アナに替わる新たなキャスターは『newsevery.』の藤井貴彦アナ（52）が務めることが発表された。藤井アナは３月末をもって日テレを退社し、４月からフリーとして大手芸能事務所『セント・フォース』と業務提携することがその後明らかになっているが、『zero』の新体制発足でなんといっても注目されているのが、櫻井の残留だろう。

「現在、日テレの関係者以外で出演している?部外者?は櫻井を含め４人ですが、そのうち、筑波大学准教授の落合陽一氏（36）は３月での卒業を発表しています。しかし、現状では、櫻井さん自身がキャスターという仕事にこだわりを持ち、うちの局では超VIP扱いということもあって、残留する可能性が濃厚だと言われています」（日テレ関係者）

しかし、昨年の旧ジャニーズ事務所（旧SMILE-UP.）の性加害問題で、５月14日に当時社長だった藤島ジュリー景子氏が動画で謝罪した際には、櫻井が何もコメントをしなかったことが批判された。その一方で問題の渦中に開催されたラグビーＷ杯の取材のときだけは生き生きとしていたため、キャスターとしての資質に疑問を持つ声も多くあがっていた。

「性加害問題にコメントをしなかったことで批判されたときには、10月改編で降板するという報道も一部で出ました。しかし日テレ側はこれをはっきりと否定しています。実際、櫻井が出演している月曜は他の曜日よりも視聴率が良いのです。おそらく今年の夏に開催されるパリ五輪にも、『zero』から’08年の北京から続けている五輪キャスターとして乗り込むことになるのでしょう」（同前）

『占拠』シリーズで、はアクションが下手だと言われながらの奮闘ぶりが人気を呼んで続編も制作された。それだけに本人がこだわっているというキャスターとしての奮闘ぶりも、もう少し見てみたいところだ。

 

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