3月4日に逝去した声優・TARAKOさんが務めていた、アニメ『ちびまる子ちゃん』の主人公・まる子役の後任が決定した。41歳の声優・菊池こころさんはこれまでに『BORUTO-ボルト-NARUTONEXTGENERATIONS』などで人気キャラクターを演じている。

まる子の新声優が菊池こころに決定！

アニメ『ちびまる子ちゃん』（フジテレビ系）の主人公・まる子の新たな声優に、菊池こころさんが決定した。菊池さんの演じるまる子は、4月21日の放送からお披露目となる。

複数回にわたるオーディションを経て抜擢された菊池さんはこれまで、『BORUTO-ボルト-NARUTONEXTGENERATIONS』（テレビ東京系）のうちはサラダ役や、『ワンピース』（フジテレビ系）のトコ役など、多くのキャラクターを演じている実績バツグンの41歳。2018年8月12日に放送された“「まる子、幽霊を助ける」の巻”では、お花ちゃんという役で『ちびまる子ちゃん』にも出演したことがあり、番組との縁もある。

菊池さんは今回の大抜擢に対して、「マネージャーから電話で“決まったよ”と言われ、“え”と発したあとは何を話したのかほとんど覚えていないくらい驚きました。うれしい......緊張、安堵、不安、何だかよく分からない複雑な感情で頭がいっぱいになりました」とコメントを発表。

また、『ちびまる子ちゃん』にどんなイメージを持っているかと聞かれると、「日曜の夕方18時にテレビをつけるといつものキャラクターたちがそこにいてくれてホッとします。小学3年生の何てことのない日常のお話なのに毎回面白くて、老若男女に親しまれているすごい作品だなと思います。それも30年以上...。合間に入るナレーションも顔のタテ線も今ではおなじみですが改めて思うととても斬新ですよね。それと、まるちゃんの服が“顔Tシャツ”に変わると夏の訪れを感じます」と明かしている。

TARAKOさんの後を引き継ぐことに、「一所懸命努めます」と意気込みを語る。

「放送開始から毎週観ている大好きな『ちびまる子ちゃん』。今から6年前に一度だけ“まる子”の現場に呼んでいただいたことがありました。キャスト・スタッフの皆さんが明るく楽しく収録に臨んでいて、その明るさの中心にはTARAKOさんがいました。ごあいさつに伺ったら笑顔で対応してくださり、共演者のアドリブには笑ってつっこみを入れて、アフレコ中ずっと楽しそうにニコニコされていました。

その日から『ちびまる子ちゃん』がもっともっと大好きになりました。TARAKOさんが大事に演じ続けてきた“まる子”。正直怖い気持ちもありますが、『ちびまる子ちゃん』が大好きだというこの気持ちを大切にして一所懸命努めます。しばらくは耳慣れないと思いますが、どうか長い目で見守っていただけたらとても心強いです。よろしくお願いいたします」

この発表を受けてネット上では〈納得。あの声ならまる子っぽいもんなぁ〉〈サラダ、お前まる子になるのか！！菊池こころの声好きだから嬉しい〉〈新まる子の声優さんサラダの人か！めっちゃ声かわいいよね。絶対合うと思う〉〈まる子の後任サラダの人ってかなりいい線だと思うけどなぁ若手ならあの人がダントツで声質似てるでしょ〉など、心待ちにする声が多くあがっている。

TARAKOさんが現場で見せていた姿

アニメ『ちびまる子ちゃん』は、34年間にわたって声優を務めてきたTARAKOさんが3月4日に急逝。以後、放送スケジュールを変更して、過去の名作回を再オンエアするなどして放送を繋いできた。そして、3月24日にTARAKOさんが最後に声を吹き込んだ回、“「まる子、水の味がわかる？」の巻”が放送された。

菊池さんが登板する直前の4月14日放送回も過去の再放送で、TARAKOさんが演じる『ちびまる子ちゃん』をオンエア。この回は、オープニングに初代主題歌の『ゆめいっぱい』を流し、エンディングにも初代バージョンの『おどるポンポコリン』を流すなど特別編成が取られた。

これまでに、『ちびまる子ちゃん』で多くの脚本を手掛けている脚本家の郄橋幹子さんは、TARAKOさんの印象について、「コロナ前、忘年会のとき、毎年座長らしく明るく場を盛り上げる姿に『強さ』を感じていました。この方はきっとグチったりせず、現場で、姿勢で、“答え”を見せていく人だ、と。自分もそうありたいなと思いました」と語っている。

また、『ちびまる子ちゃん』制作スタッフは、今回の新声優オーディションについて、節目のコメントを発表している。

「のんきでぐうたら、でも友だち思いで、家族が大好きなまる子。そんな表現豊かで、天真らんまんな姿を演じていただける方にお願いしたいと、時間の許す限りオーディションを行ない、菊池こころさんに巡り会うことができました。スタッフ一同、まる子役にぴったりの方で、この方しかいないと自信を持っています。30年以上にわたり、まる子役を演じたTARAKOさんが育んでくださった“まる子”の姿を大切にしながら、菊池さんとともに、これからも楽しく愉快な『ちびまる子ちゃん』をお届けしていきます」

『ちびまる子ちゃん』はアニメ35周年を記念し、4月21日の放送から6月9日にかけて「季節まるごと！さくらももこ春夏秋冬の原作まつり」を開催。菊池さんの務めるまる子と一緒に、懐かしい名作の数々を楽しみたい。

取材・文／集英社オンライン編集部

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