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【桧山珠美あれもこれも言わせて】

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先週放送された「オールスター感謝祭2023春」（TBS系）の島崎和歌子（50）の無双ぶりがすごい。91年秋にスタート、番組改編期の春秋に放送される、紛れもないTBSの名物番組で第1回から出演しているのが総合司会の島崎だ。

当初は島田紳助とコンビを組んでいたが、11年に紳助が引退して以降は2代目の相方、今田耕司とともにというか、今田を従えて番組を仕切っている。

毎度、わがままな俳優やアスリート、芸人らを相手に生放送を仕切っていくのは至難の業。さながらサーカスの猛獣使いといったところか。30年以上も番組の顔をやっているわけだが、驚くのは今年50歳ということは第1回の時はまだ10代ということになる。それにしては最初から堂々として貫禄があった……。

紳助の寵愛を受け、芸能界にしっかりと自身の居場所をつくった島崎。その後、志村けんにも気に入られ、「だいじょうぶだぁ」や「バカ殿様」などで共演し、コメディエンヌぶりを発揮した。昨年、志村ファミリーのダチョウ倶楽部・上島竜兵が亡くなった後で竜兵会のメンバーがおのおの思い出を語る話の中に唯一出てくる女性が島崎だった。酒好きは有名で、ウィキペディアによれば「ミニアッコ」などと呼ばれているらしい。同じ酒好きでも、和田アキ子は好きな人、嫌いな人がいそうだが、島崎を嫌いだという人は聞いたことがない。

朝ドラ「らんまん」にも出演

「ガハハ」と大口開けて豪快に笑う島崎。取り繕わないのも魅力で、万人に愛されるのもわかる。べっぴんさんなのにそれを感じさせない気さくなところもいい。銀座や六本木ではなく、高円寺や中野あたりの小料理屋にこんな女将がいそうだ。そういえば島崎は、土曜「人生最高レストラン」（同）で白い割烹着を着た女将に扮装しているが、こんなに白い割烹着が似合うタレントはいない。

始まったばかりの朝ドラ「らんまん」にも出演が決まっている。役どころは、自由民権運動を支援している通称「民権ばあさん」。主人公のモデルとなった植物学者・牧野富太郎と同じ高知県出身の島崎、「はちきん」にはぴったりのキャスティングといえるだろう。

島崎は大河ドラマ「龍馬伝」でも、坂本龍馬の義姉・坂本千野役で出演していた。昨年「小泉孝太郎＆ムロツヨシ自由気ままに2人旅」（フジテレビ系）で孝太郎の父で元総理の小泉純一郎が島崎の大ファンであることが判明。サプライズで登場した島崎に小泉父がメロメロになっていた。2人で飲みに行きましょうと意気投合もしていたから、そのうち和歌子が孝太郎の義母になるなんてことになるかも。

紳助、志村、元首相にまで寵愛される島崎。無双になるわけだ。ますます目が離せない。

（桧山珠美／コラムニスト）

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