パフォーマンス集団「電撃ネットワーク」の南部虎弾（なんぶ・とらた、本名・佐藤道彦＝さとう・みちひこ）さんが20日午後11時55分、脳卒中のため都内の病院で死去した。72歳。山形県出身。葬儀・告別式は近親者のみで行う。後日お別れの会を予定している。

グループは公式サイトで「突然ではございますが、電撃ネットワークを長年牽引してきたリーダー南部虎弾昨日23:55脳卒中の為、帰らぬ人となりました」と報告した。

南部さんが死去した1月20日は、22年5月に死去したお笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さん（享年61）の誕生日。南部さんは「ダチョウ倶楽部」結成時のメンバーで、脱退後に「電撃ネットワーク」を結成した。

上島さんの訃報の際にはテレビ番組で「竜兵くんに“竜兵会入れてくれよ”って頼んだんですけど、断られました。本当は一緒に飲んで、じっくり話をしたかったんですけど」とコメント。「多分自分が上島くんの話をするのは今日が最後になると思うんですけど、じっくり上島さんと話をした試しがないんですよ。いつも、遠ざかるというか、そういう話をされたくないというか…。どこかにもう1人の上島さんがいるんだなっていう感じがして。人の前ではあんなに明るく優しく振舞えるのに、1人になるとポツンとしてしまって、だんだんひとりぼっちの世界になっていくっていうのは感じてました」と振り返った。

そして「もう、お会いすることがないんで出来れば本当は自分で死を選ぶっていうのは間違ってますよ。自分は2年前に腎臓移植っていうのをやって、ベットにいる時に“どうやって生きようか”って、まわりにいる人たちも自分の命をどうやって守っていこうかって考えている中で、自分で自分の命を捨ててしまうのはやっぱり竜兵くん間違ってるよ。間違っているよと言っても、もう帰ってこれないんだから」と声を震わせながら上島さんを悼んだ。

SNS上では上島さんの誕生日に死去という悲しい知らせに「なにも竜ちゃんの誕生日に死ぬことないじゃんか……。天国で竜ちゃんに『俺は大寒に生まれて、南部さんは大寒に死んで。結局俺らは元々寒い芸人なんですよ』って言われるぞ…」「何も上島さんの誕生日にお亡くなりにならなくても」「あっちで上島竜兵と仲良くしてほしいわね」などと悼む声が寄せられた。